Ein Großteil des Herstellungsprozesses ist unkompliziert – Unternehmen produzieren Produkte, Einzelhändler verkaufen diese Produkte und Verbraucher kaufen sie. Die einzige Unsicherheit liegt beim Transport dieser Produkte von der Fabrik ins Regal. Einige Sendungen kommen einfach nicht in akzeptablem Zustand an ihrem Bestimmungsort an, was zu einer Situation führt, die als nicht abgeholte Fracht bezeichnet wird.
Nicht alle nicht abgeholten Frachtstücke sind beschädigt oder anderweitig ungeeignet. Einige dieser Frachten sind das Ergebnis einer Fehlkommunikation zwischen Käufern und Verkäufern. Werden beispielsweise falsche Teile aus einer Fabrik versandt, fühlt sich der Empfänger möglicherweise nicht verpflichtet, die Lieferung anzunehmen. Die Sendung kann an den Hersteller zurückgeschickt werden, oder sie kann nicht abgeholt werden und auf unbestimmte Zeit in einem Lager verbleiben.
Andere Waren können mit erheblichen Schäden durch den Spediteur ankommen. Wenn ein bestimmter Prozentsatz der Sendung Anzeichen von Traumata aufweist, kann der Empfänger die Lieferung verweigern und eine Gutschrift für die unbrauchbaren Produkte erhalten. Die beschädigte Ware wird dann zur nicht beanspruchten Fracht und kann vernichtet, gelagert oder an Dritte verkauft werden. Oft ist der Schaden minimal, aber der ursprüngliche Käufer möchte kein Risiko für unsichtbare Probleme bei den verbleibenden Produkten eingehen.
Nicht abgeholte Fracht bleibt nicht immer lange unabgefordert. Nach einer gewissen Zeit erlauben viele Frachtunternehmen Privatpersonen und Privatunternehmen, die Fracht zu kaufen oder einfach zu entfernen. Sobald die am stärksten beschädigten Produkte entfernt sind, kann das Ergebnis eine ganze Ladung wiederverkaufsfähiger Waren sein. Ein Unternehmer könnte ein Geschäftshaus mieten und diese Produkte zu einem erheblichen Preisnachlass der Öffentlichkeit anbieten.
Eine weitere Möglichkeit für Wiederverkäufer, nicht abgeholte Fracht zu liquidieren, ist ein Listing-Service. Händler für nicht abgeholte Fracht führen oft eine Liste potenzieller Kunden, die nach bestimmten Artikeltypen suchen. Der Besitzer einer Kfz-Werkstatt möchte beispielsweise wissen, ob eine Lieferung von Reifen oder Ersatzteilen im Lager ankommt. Wenn eine Sendung eintrifft, die den Interessen eines bestimmten Kunden entspricht, kann der Wiederverkäufer ein Großhandelsgeschäft vereinbaren oder einen Preis für jeden Artikel aushandeln.
Nicht abgeholte Fracht gilt in der Regel nach einer gewissen Zeit als aufgegebenes Eigentum, sodass Eigentumsrechte selten in Frage gestellt werden. Die ursprünglichen Käufer hatten das Recht, die beschädigten oder unbrauchbaren Waren in Besitz zu nehmen und sie nicht zu reklamieren. Die Fracht- oder Reederei, die diese Produkte hält, muss sie schließlich entsorgen, daher ist es oft in ihrem besten Interesse, einen Vertrag mit einer privaten Partei für den Weiterverkauf und die Bergung abzuschließen.