Eine Währungsunion bezieht sich auf die Praxis von zwei oder mehr souveränen Ländern, die dieselbe Währungseinheit verwenden. Mit anderen Worten, die Länder haben keine länderspezifische Währungseinheit und können nur innerhalb dieses Landes verwendet werden. Der Vorteil einer Währungsunion, deren bekanntestes jüngstes Beispiel die Europäische Währungsunion ist, besteht darin, dass sie die Wechselkurse zwischen Ländern mit derselben Währung eliminiert. Die Kehrseite hingegen ist, dass jedes beteiligte Land die Autonomie verliert, Währungsentscheidungen zu treffen, die möglicherweise notwendig sind, um seine Wirtschaft zu unterstützen.
Alle Gesellschaften müssen ein Währungssystem konzipieren, an dem Produkte wertmäßig gemessen werden. Er dient als Grundlage für Transaktionen und wird normalerweise vom Staat oder Land selbst entwickelt, wie beispielsweise der US-Dollar. Es gibt jedoch im Laufe der Geschichte Beispiele für verschiedene Gesellschaften, die sich unter einer gemeinsamen Währung zusammengeschlossen haben. In diesem Fall entsteht eine Währungsunion, das heißt, alle souveränen Staaten sind in einer Währung vereint.
Das prominenteste Beispiel der letzten Jahre war die Schaffung der Europäischen Währungsunion (EWU) im Jahr 1999. Die WWU etablierte den Euro als übergreifende Währung in ihren Mitgliedsstaaten, zunächst in virtueller Form im Jahr 1999 gefolgt von Banknoten und Münzen, die 2002 ausgegeben wurden. Die an der WWU beteiligten Länder hatten in der Vergangenheit ihre eigenen Währungsformen verwendet, stellten jedoch alle für alle Transaktionen sowohl innerhalb des eigenen Landes als auch mit anderen EWU-Mitgliedern auf den Euro um.
Die Möglichkeit, mit anderen Mitgliedstaaten Handel zu treiben und sich nicht um Währungswerte kümmern zu müssen, ist einer der Hauptvorteile einer Währungsunion, die manchmal auch als Währungsunion bezeichnet wird. Wenn die Vereinigten Staaten beispielsweise mit Japan handeln, müssen sie sich um den Wert des japanischen Yen (JPY) sorgen, genauso wie Japan sich um den US-Dollar (USD) Sorgen machen muss. In einer Vereinbarung wie der WWU sind Wechselkurse unnötig, was bedeutet, dass sich die Regierungen innerhalb der Union nicht gegen den Rückgang einiger ausländischer Währungen absichern müssen.
Die Autonomie bei Währungsentscheidungen wird geopfert, wenn ein Land einer solchen Union beitritt, was eine entscheidende Überlegung ist. Wenn beispielsweise Italien, ein Mitglied der EWU, den Wechselkurs erhöhen wollte, um bei Produktionsproblemen im Land zu helfen, konnte es dies nicht alleine tun. Sie müsste das Problem von der gesamten WWU lösen, die dann nur dann als Gruppe agieren würde, wenn die anderen Mitglieder es für angebracht hielten.
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