Kollektive Intelligenz, auch als geteilte Intelligenz bekannt, ist eine aufstrebende Eigenschaft von Gruppen, die auftritt, wenn viele Individuen, kollaborativ oder kompetitiv, auf das gleiche Ziel hinarbeiten. Diese Form der „Intelligenz“ ist nicht unbedingt auf den Menschen beschränkt – andere Organismen, die in Gruppen leben, wie Bakterien und Ameisen, und sogar Bestandteile von Organismen wie Zellen zeigen emergente Eigenschaften, die mit einer kollektiven Intelligenz oder einem „Gruppenverstand“ vergleichbar sind. Gruppen von ausreichender Größe neigen dazu, die Kleingruppentendenz zu überwinden, Konflikte zu minimieren, indem kontroverse Themen oder Aktivitäten vermieden werden, selbst wenn sie wichtig sind. Große Gruppen sind auch weit weniger von den Vorurteilen einzelner Mitglieder betroffen als kleine Gruppen. Wenn diese Merkmale minimiert werden, zeigt eine größere Gruppe, die auf ein gemeinsames Ziel hinarbeitet, tendenziell weitaus größere intellektuelle und problemlösende Fähigkeiten als kleinere Gruppen oder Einzelpersonen.
Es gibt mehrere wichtige Eigenschaften, die eine Gruppe besitzen muss, damit sich die emergente Eigenschaft der kollektiven Intelligenz vollständig manifestiert. Die Mitglieder der Gruppe müssen ihre Gedanken und Ideen offen austauschen, damit alle Mitglieder mit dem gleichen Wissen arbeiten können. Diese Ideen müssen, sobald sie geteilt wurden, von anderen Mitgliedern der Gruppe kritisiert und modifiziert werden, solange diese Modifikationen und Kritik ebenfalls geteilt werden. Darüber hinaus müssen Ideen auf der Grundlage ihrer eigenen Verdienste geprüft werden, nicht auf der Grundlage des Rufs der Person, die die Idee vorschlägt. Kollektive Intelligenz manifestiert sich am stärksten, wenn eine große Gruppe fast wie ein einzelner „Geist“ agiert, mit freiem Informationsaustausch und Synthese des Wissens des Kollektivs.
Kollektive Intelligenz ist ein beliebtes Studienfach in vielen Bereichen wie Neurowissenschaften, Psychologie, Wirtschaft und Informatik. Informatiker konstruieren oft Modelle, um zu bestimmen, wie verschiedene Eigenschaften, wie etwa Gruppenintelligenz, aus komplexen Systemen hervorgehen können. Kollektive Intelligenz ist in der Wirtschaft von besonderem praktischen Interesse, da die Entscheidungsfindung in Gruppen oft Innovationen, Geschäftspläne, Marketingstrategien und andere wichtige Elemente vorantreibt. Forscher arbeiten daran, mehr über die Bedingungen zu erfahren, unter denen kollektive Intelligenz entsteht, damit Unternehmen ein Umfeld schaffen, das kollektives Denken und Innovation fördert.
Moderne Fortschritte in der Kommunikation haben die Fähigkeit der Menschheit zur kollektiven Intelligenz schnell vorangebracht. Insbesondere das Internet bietet ein Forum für die breite Verbreitung, Modifikation und Diskussion vieler Facetten des menschlichen Wissens. Einzelpersonen aus der ganzen Welt mit unterschiedlichen Hintergründen, Fachgebieten, Denkprozessen und kulturellen Konditionierungen können alle an den gleichen Themen zusammenarbeiten, wodurch die Auswirkungen individueller Voreingenommenheit und Voreingenommenheit in kleinen Gruppen minimiert und die Entstehung eines „kollektiven Geistes“ aus der komplexe Interaktionen vieler individueller Köpfe.