Ein Bio-Bauernhof ist ein Betrieb, der keine Chemikalien zur Schädlingsbekämpfung, Unkrautbeseitigung oder Düngung verwendet. Ökologischer Landbau kann für verschiedene Menschen unterschiedliche Definitionen haben. Die internationale Organisation IFOAM (International Federation of Organic Agriculture Movement) ist eine Dachorganisation, die Vorschläge unterbreitet, die viele Länder verwenden, wenn sie über einen ökologischen Landbau nachdenken.
Das Grundprinzip des ökologischen Landbaus ist die Verbesserung und Verbesserung der Bodengesundheit. Auf einem gesunden Boden wachsen Pflanzen, die weniger anfällig für Krankheiten sind und Stress besser widerstehen können. Biobauern verbessern den Boden durch wechselnde Kulturen, den Anbau von Zwischenfrüchten, Kompostierung und Mulchen. Sie verwenden keine chemischen Düngemittel, können jedoch verarbeitete natürliche Düngemittel wie Samenmehl verwenden.
Während die konventionelle Landwirtschaft stark auf chemische Sprays und Behandlungen angewiesen ist, geht die ökologische Landwirtschaft einen anderen Ansatz gegenüber Schädlingen. Auf einem Bio-Bauernhof wird ein gewisses Maß an Schädlingsbefall toleriert. Nützliche Organismen und natürliche Feinde können auf dem Hof freigesetzt werden. Rotierende Pflanzen verhindern, dass Käfer wie der Kartoffelkäfer, die eine bevorzugte Nahrungsquelle haben, eine bedeutende Population entwickeln.
Schädlinge werden auch durch Reihenabdeckungen und Netze bekämpft. Eine der wichtigsten Möglichkeiten für eine erfolgreiche Ernte auf einem Bio-Bauernhof besteht darin, Pflanzen anzubauen, die in der Region gut wachsen. Der Anbau von Pflanzen, die für das Klima nicht gut geeignet sind, belastet sie und macht sie viel anfälliger für Schädlingsbefall.
Ein Bio-Bauernhof behandelt auch Unkraut ohne Chemikalien. Die älteste und nach wie vor effektivste Methode zur Unkrautbekämpfung ist die manuelle. Während dies auf einem kleineren Betrieb funktionieren mag, bekämpfen die meisten Biobetriebe Unkräuter, indem sie Zwischenfrüchte anpflanzen und um Pflanzen herum mulchen. Eine Technik, um die Nährstoffe im Boden zu erhöhen und das Unkraut auf ein Minimum zu reduzieren, ist das Anpflanzen von nährstoffreichen Zwischenfrüchten in den Gängen zwischen den Pflanzen, die der Landwirt ernten möchte.
Ein Beispiel dafür ist das Pflanzen von Luzerne, einem Gras, das Stickstoff in den Boden schickt, zwischen Maisreihen. Während der Vegetationsperiode konkurrieren Mais und Luzerne nicht miteinander um Nährstoffe. Die Luzerne verhindert auch, dass sich Unkrautsamen im Boden festsetzen. Am Ende der Saison wird der Mais geerntet und die Luzerne in den Boden gepflügt. Im Boden angekommen, zersetzt es sich und verbessert die Qualität des Bodens für die Aussaat im nächsten Jahr.
Biobetriebe sind oft arbeitsintensiver als konventionelle Betriebe, bieten jedoch immaterielle Vorteile, wie beispielsweise eine Verringerung des Wasserbedarfs, eine Verringerung der Grundwasserverschmutzung durch Pestizidabfluss und weniger Bodenerosion.