Zu den Berufen, die in die Kategorie „Beruf“ fallen, gehören in der Regel Rechtsanwälte, Lehrer, Ärzte, Buchhalter und ähnliche Berufe. Ein Halbberuf ist ein Beruf, der einem Beruf sehr ähnlich ist, aber im Allgemeinen weniger Ausbildung oder Erfahrung erfordert. Es beinhaltet in der Regel auch weniger Verantwortung als der gesamte Beruf, mit dem es verbunden ist, und wird wahrscheinlich einen niedrigeren Lohnsatz haben.
Viele Berufe haben einen oder mehrere zugehörige Halbberufe. Im Gesetz gilt beispielsweise ein Anwalt im Allgemeinen als professionell und ein Rechtsanwaltsgehilfe als semiprofessionell. Ebenso würde ein Zahnarzt als Profi gelten, während ein Dentalhygieniker wahrscheinlich als semiprofessionell angesehen würde.
Der Begriff „Halbberuf“ ist in einigen Bereichen umstritten, insbesondere in der Lehre und Medizin. Im Unterricht würde ein zertifizierter Lehrer als Profi gelten, während Assistenten und andere Spezialisten oft als Semi-Profis eingestuft werden. An vielen Stellen hat sich der Begriff „Paraprofessional“ oder „Parapro“ entwickelt, um diejenigen zu beschreiben, die einen Halbberuf im Bildungsbereich ausüben. Dieser Begriff gilt jedoch nicht für die Hochschulbildung, in der Professoren noch als Professionals gelten und Lehrassistenten und Dozenten in der Regel als Semiprofessionals gelten.
Die Grenzen zwischen Profession und Semiprofession sind in der medizinischen Fachwelt oft sehr verwischt. Ärzte, Apotheker und Tierärzte werden in der Regel als Vollberufe eingestuft. Assistenten jedoch, einschließlich Arzthelferinnen, werden von einigen als Vollprofis und von anderen als Halbprofis betrachtet. Krankenpflege wird in den meisten USA und Europa allgemein als Vollberuf anerkannt, wird aber in einigen Teilen der Welt immer noch als Halbberuf angesehen.
Ein Halbberuf erfordert in der Regel weniger Ausbildungsjahre als ein Vollberuf. Zum Beispiel kann ein Buchhalter oder Aktuar sowohl einen höheren Abschluss als auch eine nationale Zertifizierung verlangen. Ein Buchhaltungsassistent hingegen benötigt möglicherweise nur ein zweijähriges Studium oder sogar eine Ausbildung und muss wahrscheinlich nicht zertifiziert werden.
Mehrere zusätzliche Faktoren werden allgemein akzeptiert, um einen Halbberuf von einem Vollberuf zu unterscheiden. Während der Ausbildung verbringen Vollprofis oft deutlich mehr Zeit mit theoretischen Aspekten ihres Fachgebiets, während sich die semiprofessionelle Ausbildung in der Regel fast ausschließlich auf praktische Aspekte konzentriert. Ein Semi-Profi wird wahrscheinlich über allgemeinere und weniger spezialisierte Kenntnisse und Fähigkeiten in diesem Bereich verfügen.
Die Einkommens- und Autoritätsstufen sind in einem Vollberuf in der Regel höher als in einem Halbberuf. Vollprofis können innerhalb der Branche mehr Respekt genießen. Semiprofessionelle werden dagegen tendenziell enger gemanagt.