Eine Produkteinführung ist ein Prozess der Veröffentlichung eines neuen Produkts auf dem Verbrauchermarkt. Es gibt zwei Arten von Starts: weich und hart. Die Art der Einführung hängt vom Produkt, dem Kundenstamm und dem Marktklima ab. Beide Typen folgen den gleichen grundlegenden Schritten einer Einführung, mit geringfügigen Abweichungen in Umfang und Tiefe.
Eine Produkteinführung gliedert sich in vier Phasen: zielgerichtete Werbung, Logistik, Produktplatzierung und Marketingstrategie. Alle vier Phasen sind notwendig, aber die erforderliche Zeitspanne kann zwischen sechs Wochen und zwei Jahren variieren. Die Länge des Einführungsprogramms hängt vom Produkt, der Konkurrenz und dem Einführungsbereich ab. Internationale Markteinführungen sind in der Regel am längsten.
Gezielte Werbung wird mindestens zwei Monate vor der Produkteinführung geplant und getestet. In jeder größeren Stadt werden lokale Marktforschungstests durchgeführt, um die Reaktion der Verbraucher auf das Produkt und die Kampagne zu testen. Anpassungen werden nach Bedarf vorgenommen.
Werbekampagnen umfassen Strategien für Print-, Radio- und Fernsehwerbung. Diese müssen nach einem bestimmten Zeitplan koordiniert und veröffentlicht werden, um eine Abdeckung bereitzustellen, ohne den Markt zu übersättigen. Internet-Werbestrategien werden immer beliebter, mit Ankündigungen von Produkteinführungen im Web und per E-Mail oder Blog an interessierte Kunden.
Logistik ist die Verwaltung der physischen Bewegung des Produkts. Eine erfolgreiche Markteinführung setzt voraus, dass das Produkt im Handel zum Verkauf angeboten wird. Die Regalplatzierung und das Eintreffen des Materials in den Regalen zu einem bestimmten Termin erfordern Koordination, Planung und Zusammenarbeit.
Produktplatzierung in Fernsehsendungen, Filmen und anderen Medien ist eine sehr beliebte Technik im Rahmen einer Produkteinführung. Das Timing dieser Art von Werbung ist komplex, da die meisten Shows sechs Monate bis ein Jahr gedreht werden, bevor sie im Fernsehen erscheinen. Filme haben in der Regel eine noch längere Vorlaufzeit.
Untersuchungen zu erfolgreichen Einführungsprojekten haben gezeigt, dass der effektive Einsatz der Produktplatzierungstechnik die Kaufbereitschaft der Verbraucher erhöht. Dies kann sogar die Einstellung lokaler Akteure umfassen, die das Produkt an einem öffentlichen Ort verwenden und anderen empfehlen. Dies wird als virales Marketing bezeichnet und nutzt die persönliche Empfehlungs- oder Mundpropaganda-Kampagne.
Die Koordination und Steuerung einer Produkteinführung liegt in der Regel in der Verantwortung der Marketingmitarbeiter. Der Launch ist der erste Schritt in eine langfristige Marketingstrategie. Es ist wichtig, die Hauptmerkmale eines Produkts und der Verbraucherbasis richtig zu identifizieren, da es sehr schwierig ist, die Strategie nach der Einführung zu ändern.