Der Agrarhandel umfasst den Kauf und Verkauf von Produkten, die in der Forst- und Landwirtschaft hergestellt wurden. Sie kann den Verbrauchern einen besseren Zugang zu einer Vielzahl von landwirtschaftlichen Gütern ermöglichen, oft zu günstigeren Preisen. Beispielsweise können europäische Länder Kakao, Kaffee und tropische Früchte durch den Agrarhandel beziehen. Der Handel bringt während der kalten Wintermonate auch frisches Obst und Gemüse in Länder wie Kanada, Großbritannien und die Vereinigten Staaten.
Der Begriff des Agrarhandels stammt aus der Zeit der Römer, die ausschließlich zum Zwecke des Handels Getreide anbauten. Seit der Antike hat sich der Agrarhandel zu einem globalen Unternehmen entwickelt und umfasst unzählige Rohstoffe. Der moderne Agrarmarkt ist riesig und umfasst mehr als nur den Lebensmittelimport und -export. Andere Rohstoffe, die gehandelt werden können, sind Vieh, Rohstoffe, Fasern und Stimulanzien.
Nahrungsmittel – vor allem Getreide, Gemüse und Obst – werden auf den Agrarmärkten gekauft und verkauft, um den weltweiten Nahrungsmittelbedarf zu decken. Rinder, Schafe, Schweine, Hühner und Pferde werden oft zu Nahrungs-, Erholungs- oder anderen Zwecken wie der Lederherstellung gehandelt. Rohstoffe wie Holz und Bambus werden auch auf Agrarmärkten gekauft und verkauft. Ein weiterer häufig gehandelter Agrarrohstoff sind Fasern, darunter Materialien wie Hanf, Seide, Wolle und Baumwolle. Stimulanzien wie Tabak und Alkohol machen ebenfalls einen beträchtlichen Teil des Agrarmarktes aus.
Die Volkswirtschaften von Entwicklungsländern werden oft von ihrer Fähigkeit, landwirtschaftliche Produkte zu exportieren, angetrieben. Während der Agrarhandel ärmeren Ländern Chancen bieten kann, fehlt einigen dieser Länder die Infrastruktur, um die Produkte angemessen zu verteilen. Darüber hinaus können sie Schwierigkeiten beim Wettbewerb haben, wenn hohe Zölle auf ihre exportierten Waren erhoben werden. Infolgedessen kann der internationale Agrarhandel in Entwicklungsländern schwierig sein, insbesondere für kleinbäuerliche oder ländliche Betriebe.
Der Agrarhandel wird aufgrund von technologischen Fortschritten und Handelsabkommen zwischen den Ländern globaler. Die Verfolgung von Marktschwankungen sowie die Kenntnis der geltenden Handelsvorschriften können für Käufer und Verkäufer in der Branche eine herausfordernde Aufgabe sein. Da der Handel globaler wird, unternehmen die Länder Schritte, um Strategien zu unterstützen, die fairen Handel und nachhaltige Landwirtschaftspraktiken fördern.
Viele Länder haben beispielsweise ihre eigenen Agrarhandelsprogramme verabschiedet. Diese Programme zielen normalerweise auf die Einführung und den Ausbau nationaler und internationaler Absatzmöglichkeiten für die landwirtschaftlichen Rohstoffe des Landes ab. Einige Länder bieten Landwirten Subventionen für den Anbau bestimmter landwirtschaftlicher Produkte an. Bildung und Ausbildung zu nachhaltigen Anbaumethoden können auch Teil des allgemeinen Handelsprogramms eines Landes sein. Darüber hinaus versuchen viele Länder, den Handel mit anderen Ländern auszuweiten, indem sie Vereinbarungen treffen, die Import- und Exportsteuern auf landwirtschaftliche Produkte abschaffen oder senken.