Der Begriff „Online-Konsumentenverhalten“ beschreibt den Prozess des Online-Shoppings aus Verbrauchersicht. Es wird oft als die Untersuchung von Trends beschrieben, einschließlich des Einflusses von Online-Werbung, der Bereitschaft der Verbraucher, auf Links zu klicken, der Verbreitung von Preisvergleichen und anderen. Der Entscheidungsprozess eines Online-Konsumenten unterscheidet sich oft stark von dem eines Konsumenten in einem Ladengeschäft. Unternehmen untersuchen zunehmend das Online-Konsumentenverhalten, um ihre Vertriebs- und Marketingstrategien so anzupassen, dass sie den Internetkäufer ansprechen.
Der Online-Verkauf hat weltweit zugenommen, und immer mehr Käufer schauen ins Internet, bevor sie in Einkaufszentren oder andere Geschäfte gehen. Um wettbewerbsfähig zu bleiben, entscheiden sich viele Unternehmen dafür, zumindest einen Teil ihres Marketingkapitals in den Online-Bereich zu investieren. Unternehmen entscheiden über viele der Feinheiten des Online-Verkaufs, einschließlich Werbestrategien, Seitenlayout und einfache Website-Suche, indem sie das Online-Verbraucherverhalten analysieren.
Das Feld des Online-Verbraucherverhaltens kann breit gefächert sein. Theorien auf diesem Gebiet werden meistens von Ökonomen oder Marktanalysten aufgestellt, die sich auf Verbraucheranalysen spezialisiert haben. Unternehmen beauftragen einige Verbraucheranalysten auf Vertragsbasis, um maßgeschneiderte Beratung zu bieten. Andere arbeiten für unabhängige Marktanalysefirmen, für Think Tanks oder in der Wissenschaft.
In vielerlei Hinsicht ist die Untersuchung des Online-Konsumentenverhaltens die Untersuchung der Schnittmenge zwischen Online-Konsumenten und Online-Unternehmen. Analysten untersuchen, wie Verbraucher auf verschiedene Aspekte eines Online-Geschäfts reagieren, und vergleichen die Faktoren, die dazu geführt haben, dass ein Verbraucher entweder einen Kauf tätigt oder die Website verlässt. Die Verbraucherpsychologie von Online-Käufen ist normalerweise ein wichtiger Teil der Überlegungen eines Analysten, und Analysten führen häufig Marktsegmentierungsstudien basierend auf Geschlecht, Alter und relativer Komplexität durch.
Auch das Online-Verbraucherverhalten kann zukunftsweisend sein. Verhaltensstudien können Unternehmen sagen, wie Verbraucher auf Anzeigen und Website-Layouts reagieren, aber sie können auch vorhersagen, wie Verbraucher auf andere zukünftige Kampagnen oder Webfunktionen reagieren werden. Marktanalysen im Online-Bereich führen oft zu Innovationen. Unternehmen entwickeln neue Werbekampagnen und entwickeln verschiedene Möglichkeiten, potenzielle Käufer auf der Grundlage von Verhaltensstatistiken zu erreichen.
Manchmal ist die Art und Weise, wie Unternehmen Verhaltensdaten verwenden, einfach, wie z. B. das Sponsoring von Links auf bestimmten Websites oder die Optimierung von Homepages, um leichter in Suchmaschinen angezeigt zu werden. Die Marktreaktionen sind jedoch zunehmend individueller auf den Verbraucher zugeschnitten. Werbeaktionen in sozialen Netzwerken, interaktive Homepages und spezielle Angebote für Abonnenten von E-Mail- oder Messaging-Updates sind Beispiele dafür, wie das Online-Verbraucherverhalten die moderne Einzelhandelswelt beeinflusst hat.