Ein Propellerregler wird in den meisten komplexen Flugzeugtriebwerken installiert und ist ein Gerät, das verwendet wird, um die Motorumdrehungen pro Minute (RPM) durch Einstellen des Flügelwinkels eines Propellers zu regulieren. Die Drehzahl, die bei den meisten modernen Flugzeugen mit Kolbenmotor in der Regel zwischen 2,000 und 2,500 liegt, wird vom Piloten manuell über einen Regler im Cockpit eingestellt. Durch die Verwendung der Ölversorgung des Flugzeugs verwendet der Propellerregler einen internen Kolben, um den Propeller des Flugzeugs mit Öldruck zu beaufschlagen, wodurch die Blattsteigung eingestellt wird. Das Einstellen der Steigung des Propellerblatts eines Flugzeugs ermöglicht es dem Piloten, die Leistung eines Triebwerks in verschiedenen Flugphasen wie Start, Steigflug, Reiseflug und Sinkflug zu maximieren.
Wenn ein Flugzeug startet, ist es im besten Interesse des Piloten, die Leistung des Flugzeugs zu maximieren, um die für das Startrollen erforderliche Länge der Landebahn zu verkürzen. Die Checkliste, die kurz vor dem Start durchgeführt wird, erfordert, dass ein Pilot den RPM-Regler in die maximale Position bringt. Die Aufgabe eines Propellerreglers besteht darin, den Flügelwinkel des Propellers so einzustellen, dass die maximale Luftmenge pro Umdrehung verdrängt wird, wodurch die Effizienz des Motors erhöht wird. Nach dem Start ermöglicht eine hohe RPM-Einstellung dem Piloten, die maximale Höhe in kürzester Entfernung zu erreichen und hilft dem Flugzeug dabei, Hindernissen auszuweichen.
Bei einer hohen Drehzahleinstellung muss der Motor jedoch härter arbeiten und mehr Kraftstoff verbrennen. Dies ist natürlich eine negative Konsequenz für den Piloten, sobald er den Reiseflugabschnitt seines Fluges erreicht. Sofern er nicht in Eile ist und nur eine kurze Strecke zurücklegt, muss der Pilot die Drehzahl des Flugzeugs verringern. Wenn er die Drehzahl zurückstellt, senkt der Propellerregler den Flügelwinkel des Propellers, was die Belastung des Motors verringert. Als Reaktion nimmt die Kraftstoffverbrennung des Motors ab. Der Pilot konsultiert seine Bedienungsanleitung und findet die optimale Drehzahleinstellung, die es ihm ermöglicht, die maximale Strecke mit minimalem Kraftstoffverbrauch zurückzulegen.
Propellerregler sind nur bei komplexen Flugzeugtriebwerken zu finden. Einfache, kostengünstigere Flugzeugtriebwerke ohne Propellerregler können den Winkel eines Blatts nicht einstellen, was zu Effizienzverlusten führt. Der Nachteil eines Flugzeugs, das mit einem Propellerregler ausgestattet ist, besteht darin, dass es mehr bewegliche Teile umfasst, was zusammen mit erhöhten Wartungskosten eine erhöhte Ausfallwahrscheinlichkeit darstellt. Der Betrieb eines Luftfahrzeugs mit Propellerregler erfordert auch eine zusätzliche Ausbildung des Piloten und eine komplexe Bestätigung durch einen entsprechend qualifizierten Fluglehrer.