Ein Eisdetektor verwendet Lichtstrahlen oder Vibrationen, um Personen auf verschiedene Stadien der Eisentwicklung aufmerksam zu machen. Eisbildung stellt in vielen Situationen nicht nur ein potenzielles Risiko für mechanisches Versagen dar, sondern stellt auch eine mögliche Gefahr für Menschen dar. Die frühzeitige Erkennung ermöglicht es dem entsprechenden Personal, Maßnahmen zu ergreifen, die Fehlfunktionen verhindern und die öffentliche Sicherheit gewährleisten. Diese Spektrometer werden häufig in der Luftfahrt und in Windparks eingesetzt und zeigen an, wenn Eisbildung zu einer Gefahr geworden ist.
Unter Verwendung einer sichtbaren Instrumentenanzeige, eines Sensormechanismus und einer Stromversorgung zeigt ein Eisdetektor die Außenbedingungen bei schlechtem Wetter an. Vorrichtungen, die eine optische Wandlersonde verwenden, emittieren typischerweise einen Infrarot- oder anderen Lichtstrahl in den Wandler. In verschiedenen Stadien der Eisentwicklung wird der Lichtstrahl unter verschiedenen Winkeln durch das Eis gebrochen. Ein Signal geht zu einem Überwachungsgerät, das diese Daten interpretiert und einen Hinweis auf die Schwere des Zustands gibt.
Eine andere Art von Eisdetektor verwendet eine Sonde, die unter normalen Wetterbedingungen mit Windgeschwindigkeit vibriert. Wenn sich Eis allmählich ansammelt, ändern sich die Vibrationen und nehmen ab, wenn die Sonde gefriert. Ein Überwachungsgerät interpretiert diese Schwingungen als Schallfrequenzen, die auf verschiedene Stadien der Eisbildung hinweisen. Diese Informationen laufen dann durch eine Instrumentenanzeige oder -tafel. Einige Messgeräte verfügen über eine einfache Anzeigeleuchte, die von anderen Indikatoren für die Wetterbedingungen im Freien, einschließlich Temperatur oder Windgeschwindigkeit, begleitet wird. Verschiedene Gruppen von Leuchtdioden können Warnsignale darstellen, wobei verschiedene Farben verschiedene Eisdicken bezeichnen.
Eisdetektoren, die in Flugzeuginstrumente eingebaut sind, warnen Piloten normalerweise auf die Stadien der Klar- und Raureifbildung. Veränderungen der feuerfesten Muster auf einem optischen Sensor zeigen die Tiefe von klarem Eis oder die Bildung von Reifeis an, das typischerweise weiß und undurchsichtig ist. Verschiedene Geräte haben unterschiedliche Empfindlichkeitsgrade, zeigen jedoch normalerweise kein Eis, Eisalarm, mehr Eis und gesättigte Eisstufen an. An mehr als einem Teil des Flugzeugs installiert, warnt ein Eisdetektor den Piloten vor Eisbildung an Orten wie Vergaser, Motor, Tragflächen oder Heck. Ein Pilot kann bei entsprechender Warnung Enteisungsmaßnahmen oder verschiedene Flugmanöver einsetzen, um die Sicherheit des Flugzeugs und der Passagiere zu gewährleisten.
Eisbildung kann auch Windkraftanlagen beschädigen. Es kann die motorisierten Teile der Turbine beschädigen und gefährliche Projektile erzeugen, wenn es sich auf den großen rotierenden Schaufeln bildet. Windparks verwenden Eisdetektoren ähnlich denen, die in Flugzeugen eingebaut sind, zusammen mit Enteisungsmethoden, um diese Situationen zu verhindern.