Ein Minivan ist ein Fahrzeug, das kleiner ist als ein Van, aber groß genug für sieben bis neun Personen. Heutzutage werden diese Fahrzeuge mit Fußball-Müttern und Familien mit Kindern in Verbindung gebracht, tatsächlich gibt es sie aber schon viel länger. Zu den Vorgängern des Minivans gehören Fahrzeuge wie der Volkswagen Bus, aber die ersten echten Minivans begannen in den 1980er Jahren mit der Massenproduktion von Unternehmen wie Toyota und Chrysler.
Die meisten Minivans haben mehrere gemeinsame Merkmale. Dazu gehören Länge nicht viel größer als ein Auto. Solche Transporter haben auch eine autoähnliche Front, zu öffnende Heckklappen und drei Sitzreihen. Sie können normalerweise eine der Reihen entfernen, um zusätzlichen Speicherplatz zu erhalten. Die Mitte eines Minivans hat normalerweise Schiebetüren anstelle derjenigen, die sich nach außen öffnen. Schiebetüren können sich auf einer oder beiden Seiten des Fahrzeugs befinden.
Minivans wurden oft Autos wie Kombis, einem typischen Auto für große Familien, vorgezogen, weil sie Autos ähnelten und etwas kraftstoffsparender sein konnten. Sie waren auch die erste Wahl für Leute, die viel Platz für die Passagiere wollten. Viele Eltern haben sich bei den Minivan-Entwicklern dafür gedankt, dass sie drei Sitzreihen geschaffen haben und so die Möglichkeit bieten, streitende Kinder in einer Reihe zu trennen.
Die Größe dieser Fahrzeuge kann variieren und sie können in kleineren und größeren Größen hergestellt werden, was die Länge erhöhen kann. Die Höhe beträgt normalerweise etwa 65 Zoll (165.1 cm) oder etwas höher. Vor allem in der Anfangszeit wurden Minivans möglicherweise nicht bevorzugt, da vielen von ihnen leistungsstarke Motoren fehlten. Wenn die Leute große Transportmittel mit viel Leistung wollten, wandten sie sich eher SUVs zu. Heutzutage werden viele Modelle des Minivans mit einem V6- oder V8-Motor hergestellt. Dies gibt ihnen mehr Kraft und macht sie besser zum Ziehen von Dingen wie kleinen Anhängern.
Die Popularität dieser Fahrzeuge ist hoch geblieben, obwohl die Popularität etwas zurückgegangen ist, da sie keine extrem kraftstoffsparenden Fahrzeuge sind. Einige Leute haben sich kleineren Autos mit höherer Kraftstoffeffizienz oder Hybrid-SUV-Typen zugewandt. Es gab auch Bedenken hinsichtlich der Sicherheit der frühen Modelle. Das Hinzufügen von Fahrer- und Beifahrerairbags und seitlichen Vorhangairbags hat die Crashtests und die Sicherheitsfunktionen der meisten Minivans verbessert.
Trends bei der Entwicklung von alternativen Kraftstoffen oder kraftstoffeffizienteren Fahrzeugen treiben die Autohersteller dazu, Wege zur Herstellung von Hybrid-Minivans zu finden. Mehrere Autohersteller entwickeln Minivan-Hybridmodelle. Diese werden wahrscheinlich in den kommenden Jahren Standard-Minivans ersetzen, da die Anforderungen an die Kraftstoffeffizienz steigen.