Eine Ventilunterlegscheibe oder Ventilfederunterlegscheibe oder -hut, wie es allgemeiner genannt wird, ist eine Vorrichtung, die verwendet wird, um die Höhe der eingebauten Ventilfedern in einem Verbrennungsmotor einzustellen. Dies ist auch der Name einer Stahlscheibe, die verwendet wird, um das Spiel oder die Toleranz eines Ventils an einem Motor mit obenliegender Nockenwelle einzustellen. Die Ventilscheibe besteht aus einer stahlscheibenartigen Scheibe in verschiedenen Dicken und wird unter der Ventilfeder oder auf dem Ventilschaft platziert. Anschließend werden Einbauhöhe und Federdruck der Ventilfeder bzw. des Ventils gemessen und mit den empfohlenen Spezifikationen verglichen. Die Menge und Dicke der bei jedem Ventil und jeder Feder verwendeten Ventilunterlegscheiben variieren typischerweise, jedoch erfordern die meisten Ventile und Federn im Allgemeinen mindestens eine Unterlegscheibe.
Bei einem Motor mit obenliegender Nockenwelle kann der Ventilschaft abgeschliffen werden, wenn das Spiel zwischen Schaft und Nockennocken zu eng ist. Die Schwierigkeit besteht darin, den Ventilschaft länger zu machen, wenn das Spiel zwischen Ventilschaft und Nockennocken zu groß ist. In diesem Szenario wird die Ventilunterlegscheibe mit der richtigen Dicke zwischen dem Ventilschaft und der Nockenerhebung platziert, um den Abstand des überschüssigen Spiels auszugleichen. Die Ventilscheibe ist in einer bearbeiteten Schale im Zylinderkopf montiert und wird durch die Spannung der Ventilfeder in Position gehalten.
Ohne das Hinzufügen einer Ventilunterlegscheibe würde der Motor unter schlechter Zündung, Abgasproblemen und reduzierter Leistung leiden. Wenn das Spiel zwischen Ventil und Nocken zu groß ist, wird das Ventil nicht so weit aufgedrückt, wie es beabsichtigt ist, was dazu führt, dass weniger Kraftstoff in den Zylinder gelangt. Das Ventil wird auch etwas zu früh geschlossen, wodurch ein Teil des Abgases im Zylinder verbleiben kann, wodurch das Luft-Kraftstoff-Gemisch verunreinigt und die Leistung reduziert wird.
Durch das Anbringen einer Ventilunterlegscheibe an einer Position der Ventilfeder, die außerhalb der Toleranz liegt, können alle Zylinder die gleiche Materialmenge aufnehmen und ausstoßen. Viele Motorenbauer halten die Ventilunterlegscheibe für ein unschätzbares Werkzeug beim Tuning eines Leistungsmotors. Die hochwertigste Ventilunterlegscheibe besteht aus sehr hohem Kohlenstoff- oder Federstahl, um den rauen Bedingungen des Zylinderkopfes standzuhalten, ohne seine Passform und Verarbeitung zu verlieren. Einige Schnäppchen-Unterlegscheiben von geringerer Qualität bestehen aus Baustahl, der tatsächlich dünner gehämmert werden kann, wenn die Ventilfeder gegen die Unterlegscheibe drückt, was schließlich zu einer schlechten Motorleistung und Schäden führt.