Eine Mautstelle ist eine kleine Struktur auf einigen Autobahnen und Brücken, die verwendet wird, um Gebühren zu erheben, um darüber zu fahren. Dies wird als Mautstraße oder Brücke bezeichnet. An jeder Mautstelle befindet sich typischerweise eine Anzahl von Mautstellenstrukturen, wobei jede eine Person oder ein Geldsammelautomat besetzt ist.
Die meisten Mautstraßen verwenden an jeder Mautstelle eine Reihe von Mautstellenstrukturen, um den Verkehrsfluss zu maximieren. Es gibt oft Selbstzahler-Spuren für Benutzer mit genauem Fahrpreis, der normalerweise in Münzwährung erhoben wird. Diese Kabinen sind unbemannt und wenn der entsprechende Geldbetrag eingegangen ist, wird eine Schranke geöffnet, durch die das Fahrzeug passieren kann. Die bemannte Mautstelle beherbergt einen Arbeiter, der die Maut entgegennimmt und bei Bedarf Wechselgeld und eine Quittung ausstellen kann. Einige gebührenpflichtige Straßen oder Brücken verwenden eine schnelle Abtasttechnologie, die es einem Auto mit einem Sensor ermöglicht, ohne anzuhalten. Dieser Fahrer zahlt entweder einen Betrag für die Mautnutzung im Voraus oder zahlt später. Andere Mautstellen verwenden Nummernschildscanner, die eine Rechnung für die Gebühr an den registrierten Besitzer des Autos senden.
In den Vereinigten Staaten sind viele Mautstraßen in Staatsbesitz. Daher sind diese Mautarbeiter staatliche Angestellte. Das gleiche gilt für Mautbrücken. Diese Arbeiter kommen in der Regel an einem bestimmten Standort an und werden dann mit einem Bus oder Lieferwagen zur Mautstelle transportiert. Dadurch müssen die Fahrzeuge der Arbeiter nicht an der Mautstelle abgestellt werden und verursachen Staus. Am Ende der Arbeitsschicht werden die Arbeiter abgeholt und zu ihren Fahrzeugen zurücktransportiert.
Die Mautstraße oder Mautbrücke soll selbsttragend sein. Die gesammelten Gelder werden verwendet, um die Straße oder Brücke instand zu halten, die Anschaffungskosten des Projekts zu kompensieren sowie die Mautmitarbeiter zu bezahlen. Die meisten Mautstraßenprojekte haben eine theoretische Frist, wie lange eine Maut erhoben wird, bis genügend Geld für die Bezahlung des Projekts generiert wurde. In den meisten Fällen kommt jedoch nie das Ende und die Mautstelle erhebt die Maut weiter, indem sie die Frist verlängert.
Die Mautstelle ist klein und bietet gerade genug Platz für den Arbeiter, um die anstehende Aufgabe zu erledigen. Die meisten sind mit einer kleinen Heizung und einem Sitz ausgestattet und stehen dem Komfort nichts mehr im Wege. Während einige Einheiten Schiebefenster haben, um die Kälte fernzuhalten, hat die typische Kabine kein Schiebefenster, da die Arbeiter häufig Mautgebühren von vorbeifahrenden Fahrzeugen erheben.