Un sistema sensorial es la parte del sistema nervioso que consiste en v?as neuronales, receptores sensoriales y partes del cerebro que procesan informaci?n sensorial. Los receptores sensoriales reconocen los est?mulos de los entornos internos y externos, las v?as neuronales conducen la informaci?n desde los est?mulos al cerebro, y el cerebro procesa la informaci?n. El sistema sensorial humano se subdivide en sistema somatosensorial, sistema visual, sistema auditivo y vestibular, sistema gustativo y sistema olfativo.
Los receptores sensoriales son terminaciones nerviosas especializadas que codifican tipo, ubicaci?n espacial, intensidad, duraci?n, umbral y frecuencia de est?mulos. Los est?mulos pueden provenir del entorno interno o externo, y excitan los receptores sensoriales. Los receptores sensoriales se clasifican seg?n el tipo de est?mulo al que responden. En humanos, los diferentes tipos de receptores sensoriales en el sistema somatosensorial incluyen los mecanorreceptores, termorreceptores, nociceptores y receptores de estiramiento del huso muscular. Los sistemas sensoriales para la visi?n, el o?do y el equilibrio, el gusto y el olfato, cada uno tiene su propio conjunto de receptores sensoriales.
Los mecanorreceptores detectan cambios en la presi?n o el tacto. Los termorreceptores reconocen los cambios de temperatura. Los nociceptores detectan el calor excesivo y la presi?n severa que causan da?o tisular y la liberaci?n de qu?micos por el tejido da?ado. Los receptores de estiramiento del huso muscular detectan la postura y el movimiento.
Los fotorreceptores se encuentran en el sistema visual. Contienen fotopigmentos que absorben la energ?a de la luz. Las c?lulas ciliadas del ?rgano de Corti se encuentran en el sistema auditivo y vestibular. Detectan ondas de presi?n del est?mulo sonoro, as? como cambios en la postura y el movimiento. Los sistemas gustativos y de olfato dependen de quimiorreceptores que detectan sabores y olores, respectivamente.
Estos receptores sensoriales convierten los est?mulos en energ?a el?ctrica, que se realiza a lo largo de las v?as neurales. Las v?as neurales del sistema sensorial son neuronas aferentes que divergen y sinapsis que conducen informaci?n, la energ?a el?ctrica, de un solo est?mulo. En el sistema somatosensorial, las v?as neurales m?s importantes son la v?a dorsal columna-lemnisco medial y el tracto espinotal?mico. Una v?a neural en el sistema visual involucra un nervio ?ptico, mientras que los de los sistemas auditivo y vestibular involucran el nervio coclear y el nervio vestibular, respectivamente. Los receptores del sistema gustativo implican los nervios faciales, glosofar?ngeos y vagos que sinapsisan en el n?cleo del tracto solitario que se encuentra en el cerebro, y finalmente, los receptores del sistema olfativo involucran los nervios olfatorios que se conectan con los glom?rulos olfatorios que se encuentran en la base del cr?neo. cavidad, justo debajo del l?bulo frontal del cerebro.
Excepto por el sistema olfativo, las v?as neurales conducen informaci?n al t?lamo, y la informaci?n se transmite desde ?l a la ubicaci?n adecuada en la corteza cerebral. La informaci?n de los est?mulos visuales se transmite al l?bulo occipital, mientras que la de los est?mulos auditivos y vestibulares se transmite al l?bulo temporal, y al tallo cerebral y al cerebelo, respectivamente. La informaci?n de est?mulos gustativos y somatosensoriales se transmite al l?bulo parietal. Aunque la informaci?n de los est?mulos olfativos puede llegar al t?lamo, su v?a neural no necesita transmitir informaci?n al t?lamo. La informaci?n se transmite directamente al l?bulo frontal de la corteza cerebral.