Las trompas de Eustaquio son peque?os pasajes a ambos lados de la cabeza que conectan la parte posterior de la garganta o la faringe con el o?do medio. A veces, estos pasajes se denominan tubos faringotimp?nicos, pero el t?rmino Eustaquio es a?n m?s com?n y reconocible por aquellos sin antecedentes m?dicos. Estos tubos fueron nombrados en honor del cient?fico, Bartolomeo Eustaquio, quien estudi? el o?do en el siglo XVI y defini? sus componentes con mayor precisi?n de lo que se hab?a logrado antes.
Entre otras cosas que Eustaquio y los cient?ficos han descubierto desde su ?poca, es que las trompas de Eustaquio tienen aproximadamente 1,5 pulgadas (3,81 cm) de largo en adultos. Una de sus caracter?sticas m?s interesantes es que permanecen cerrados la mayor parte del tiempo, pero se abren para mantener los valores de presi?n consistentes entre el o?do medio y la garganta.
A medida que se abren los tubos, a veces pueden causar un peque?o ruido de estallido. La mayor?a de las personas est?n bastante familiarizadas con este ruido si viajan en avi?n o escalan monta?as altas. El pop puede traer alivio ya que la presi?n acumulada en el o?do medio puede ser inc?moda.
Para forzar la apertura de los tubos, las personas a menudo mastican chicle o intentan bostezar. Bostezar tiende a abrir los tubos, al igual que abrir la boca de par en par, ya que estira los m?sculos del cuello. Los tubos tambi?n se abren ligeramente durante los resfriados y las alergias para drenar la mucosidad de los o?dos hacia la faringe. Sin embargo, si el moco se endurece o las trompas de Eustaquio se hinchan, el l?quido no puede drenarse adecuadamente y puede acumular y desarrollar bacterias en el o?do medio, causando infecciones del o?do.
Una de las razones por las que los ni?os son m?s propensos a las infecciones del o?do es porque sus trompas de Eustaquio son m?s cortas y tambi?n m?s horizontales que la nariz y la garganta. En los o?dos adultos, normalmente apuntan hacia abajo hacia la garganta, lo que permite un drenaje m?s f?cil, ya que la gravedad simple hace parte del trabajo. La posici?n horizontal en los ni?os significa que hay muy poco flujo descendente, lo que puede causar una acumulaci?n de moco y provocar infecciones del o?do medio.
En algunos casos, la falla de las trompas de Eustaquio para drenar adecuadamente causa infecciones en los o?dos con tanta frecuencia en los ni?os que tienen tubos colocados en sus o?dos para mantener abierto el pasaje. Esto permite un drenaje m?s f?cil y con frecuencia termina con episodios de infecci?n del o?do. A medida que un ni?o envejece, los tubos tienden a caerse porque el paso hacia la garganta se ha ensanchado naturalmente.