Das Fahrwerk eines Flugzeugs ist eine Ausrüstung, die zwei Hauptfunktionen erfüllt. Erstens ermöglicht es einem Flugzeug, sicher und erfolgreich zu landen. Zweitens stützt es das Flugzeug, während es ruht.
Das Fahrwerk aller Flugzeugtypen ist nicht gleich. Unterschiedliche Faktoren betreffen oft die Räder. Unterschiedliche Flugzeuge können unterschiedliche Anzahlen von Rädern haben. Die Räder können auch an verschiedenen Stellen positioniert werden.
Es ist üblich, dass Räder in einem dreieckigen Design angeordnet werden. Spornrad-Landegeräte können beispielsweise ein Rad unter dem Heck und eines unter jedem Flügel haben. In anderen Flugzeugen kann das Dreieck umgekehrt werden, sodass sich ein Rad unter der Nase statt unter dem Heck befindet.
Je größer ein Flugzeug ist, desto mehr Räder hat es wahrscheinlich. Einige große Flugzeuge können Dutzende von Rädern haben. Diese werden wahrscheinlich unter dem Rumpf, unter den Tragflächen und unter der Nase platziert.
Die Einziehbarkeit kann auch dazu führen, dass sich das Fahrwerk eines Flugzeugs von dem eines anderen unterscheidet. Einige Flugzeuge haben feste Landeausrüstung. Das bedeutet, dass selbst wenn ein solches Flugzeug gestartet ist und sich im Flug befindet, seine Räder noch sichtbar sind. Dies kann jedoch ein Nachteil sein, da diese exponierte Ausrüstung dazu führen kann, dass das Flugzeug langsamer ist, als es sonst der Fall wäre.
Andere Flugzeuge haben ein Einziehfahrwerk. Dies bedeutet, dass die Ausrüstung, wenn sie benötigt wird, herausgebracht werden kann. Nach dem Abheben des Flugzeugs wird diese Ausrüstung jedoch in Fächer des Flugzeugs gezogen, die ihre Sichtbarkeit verhindern.
Einige Flugzeuge haben keine Räder als Teil der Landeausrüstung. Stattdessen können sie Schwimmer haben. Dies liegt daran, dass diese Arten von Flugzeugen nicht dazu gedacht sind, an Land zu ruhen. Sie sind so konzipiert, dass sie aufs Wasser absinken. Auch das Fahrwerk dieser Schiffstypen kann variieren.
Bei einigen schwimmenden Flugzeugen, den sogenannten Flugbooten, ist der Schiffskörper Teil des Fahrwerks. Wie bei einem normalen Boot hilft der Körper dabei, das Sinken des Flugzeugs zu verhindern. Diese Schiffe können auch Schwimmer haben, die gewöhnlich an den Flügeln befestigt sind.
Es gibt einige schwimmende Flugzeuge, bei denen Schwimmer aus dem Körper des Flugzeugs herausragen. Es gibt normalerweise lange stabförmige Strukturen, die den Flugzeugkörper mit den Schwimmern verbinden. Dies verhindert, dass der Körper des Flugzeugs das Wasser berührt.
Es gibt noch andere Flugzeuge, die als Amphibien bekannt sind. Diese Schiffe können zu Wasser oder an Land eingesetzt werden. Das bedeutet, dass sie Schwimmer und Räder benötigen. Die Räder sind oft einziehbar und in den Schwimmern gelagert.