Eine Lenksäule ist eine Komponente eines Automobils, die die Lenkung des Fahrzeugs sowie eine Vielzahl anderer Funktionen steuert. Der Zündschalter, die Blinker und die Scheibenwischer befinden sich alle typischerweise auf dieser Säule. In diesem Teil des Fahrzeugs finden sich auch ein Gangwahlschalter und ein Tempomat. Der Großteil der Lenksäulen-Baugruppe befindet sich unter dem Armaturenbrett des Fahrzeugs im Fahrerraum und ragt auf der gegenüberliegenden Seite in den Motorraum hinein. Die Säule ist über eine Reihe von Kreuzgelenken und massiven Stahlrohren mit den Lenkungskomponenten des Fahrzeugchassis verbunden.
An einer Lenksäule stehen mehrere Optionen zur Verfügung, z. B. Neigungslenkung, Teleskoplenkung und Schwenklenkung. Während des Goldenen Zeitalters des amerikanischen Automobildesigns in den 1950er Jahren entwickelte sich die Lenksäule zu einem wichtigen Bestandteil des Automobils und nicht nur als nützliches Werkzeug zum Lenken des Fahrzeugs. Luxusartikel wie eine Lenksäule, die beim Ein- oder Aussteigen des Fahrers aus dem Weg schwenkt, wurden angeboten. Ende der 1950er-Jahre feierten auch die Neigungs- und Teleskopoptionen ihr Debüt.
Um mit den europäischen Autoherstellern zu konkurrieren, haben amerikanische Automobilingenieure in den 1970er Jahren Scheinwerferabblendschalter an den Blinkerhebeln von US-Fahrzeugen angebracht. Bald fanden Funktionen wie Scheibenwischer und Tempomatschalter ihren Weg auf das Lenkrad und die Blinkerhebel. Kunststoff begann in den 70er Jahren aus Sicherheits- und Wirtschaftlichkeitsgründen Stahl zu ersetzen, und die üblichen Chromverzierungen am Lenkrad wurden durch weniger auffällige Komponenten ersetzt.
Mit dem Aufkommen des Airbags begann das Lenkrad neben der Steuerung des Fahrzeugs auch die Rolle eines Rettungsrings zu übernehmen. Die Säule wurde mit sehr kritischen Airbagkomponenten verkabelt und vergoldete Anschlüsse wurden installiert, um den elektrischen Kontakt zwischen den verschiedenen Drähten zu verbessern. Eine kleine Sprengladung wurde tief im Lenkrad platziert, um den Sicherheits-Airbag im Falle eines Aufpralls anzutreiben.
Fortschritte in der Technologie verwandelten die starren Lenkwellen der Säule in zusammenklappbare Einheiten. Diese neuen Wellen kollabieren bei einem Frontalaufprall, anstatt das Lenkrad in die Brust des Fahrers zu treiben. Viele Fahrer sind durch den Einbau der klappbaren Lenksäule von schweren und lebensgefährlichen Verletzungen verschont geblieben.