La columna dorsal es una parte de la m?dula espinal que se encarga de transportar la informaci?n sensorial del cuerpo a la corteza cerebral. Esta parte de la m?dula espinal es clave para percibir el tacto fino, como el que se usa para distinguir las texturas, junto con la vibraci?n. La columna dorsal tambi?n contribuye al sistema de propiocepci?n del cuerpo, utilizado para orientar el cuerpo en el espacio y coordinar los movimientos musculares, dada la informaci?n sobre la posici?n del cuerpo.
Mucha gente piensa en la m?dula espinal como una entidad ?nica. De hecho, es un paquete de materia gris y blanca, con una serie de nervios de conexi?n, rodeado de varias capas resistentes de material que est?n dise?adas para protegerlo de da?os. La m?dula espinal lleva se?ales hacia y desde el cerebro, lo que requiere una gran cantidad de cableado literal para comunicarse con varias partes del cuerpo.
El nombre «columna dorsal» en realidad proporciona algunas pistas, para las personas que est?n familiarizadas con la terminolog?a m?dica. «Dorsal» es un t?rmino que se utiliza en posicionamiento anat?mico para referirse a algo en la parte posterior del cuerpo, lo que significa que esta columna est? en la parte posterior de la m?dula espinal. «Columna» indica que la estructura es una de varias columnas ubicadas en la m?dula espinal.
Se producen una serie de conexiones para obtener informaci?n del cuerpo hacia la m?dula espinal. Numerosas neuronas vinculadas transmiten informaci?n sensorial a la columna dorsal, e incluye varios segmentos que terminan en diferentes ?reas del cerebro. En alguien con una columna dorsal sana, las se?ales se env?an al cerebro en menos de un segundo, y el cerebro usa esta informaci?n para tomar una variedad de decisiones, desde decidir que la mano toca el terciopelo hasta ajustar los m?sculos de los pies para compensar Para terrenos irregulares.
El da?o a la columna dorsal causa p?rdida de sensibilidad debajo del ?rea del da?o. El da?o puede ocurrir como resultado de lesiones que aparecen en el caso de algunas enfermedades que atacan el sistema nervioso central, y tambi?n puede ser causado por un traumatismo, como da?os a la columna en un accidente automovil?stico o presi?n ejercida sobre la columna dorsal por irregularidades anat?micas. Un neur?logo puede usar una serie de pruebas para ubicar el sitio del da?o, usando estimulaci?n sensorial para averiguar qu? nivel de la columna dorsal ha sufrido una lesi?n y una imagen espinal para obtener m?s informaci?n sobre la lesi?n. Este examen tambi?n puede revelar otras formas de da?o a la m?dula espinal y los haces de fibras que transportan informaci?n hacia arriba y abajo de la columna vertebral.