La arteria cerebelosa es una arteria que lleva sangre al cerebelo. Llamado así por el término latino para «pequeño cerebro», el cerebelo es la parte más pequeña de la región inferior del cerebro responsable del control motor del cuerpo humano, que es esencial para el movimiento. El cerebelo también contribuye a funciones cognitivas como la comunicación y la atención. Por lo tanto, la arteria cerebelosa es fundamental para garantizar que el cerebelo funcione correctamente. También se conoce con el término arteria cerebelosa.
Hay tres arterias cerebelosas principales, o vasos sanguíneos que funcionan como la principal fuente de sangre del cerebelo. Son la arteria cerebelosa inferior anterior, la arteria cerebelosa interior posterior y la arteria cerebelosa superior. Las arterias anterior y posterior y la arteria superior se clasifican como «inferior» y «superior», respectivamente, porque esta última se coloca por encima de la primera. Estos adjetivos también corresponden al área del cerebelo que cada arteria cerebelosa es responsable de suministrar.
La arteria cerebelosa inferior posterior (PICA) es la más inferior de las arterias cerebelosas. Es la rama más grande de las arterias vertebrales, que funciona como las principales arterias del cuello. La arteria posterior atraviesa la parte inferior del tallo cerebral llamada bulbo raquídeo y algunos nervios craneales. En el cerebelo se divide en dos ramas. El lateral suministra sangre a la pequeña superficie del cerebro, mientras que la rama medial continúa su viaje hacia atrás a un área alojada entre los dos hemisferios del cerebelo.
Ubicada encima del PICA se encuentra la arteria cerebelosa inferior anterior (AICA). Se origina en la arteria basilar, que se une con las arterias vertebrales para formar el sistema vertebrobasilar que suministra sangre oxigenada al cerebro. Al igual que la arteria posterior, el AICA pasa a través del tronco encefálico. El área específica del cerebelo que suministra es la sección frontal de su superficie inferior, justo antes y por encima del área que suministra el PICA.
La arteria cerebelosa superior (SCA) proviene del área de terminación de la arteria basilar. Es responsable de suministrar la mitad superior del cerebelo. El SCA también suministra partes del mesencéfalo, que se encuentra por encima del cerebelo.
En patología, que es el estudio de enfermedades, el PICA está implicado en trastornos neurológicos como el síndrome medular lateral o síndrome PICA y el síndrome de Horner debido a la muerte o bloqueo de los tejidos. La obstrucción del AICA puede conducir al síndrome de pontina lateral o síndrome de AICA. La condición de neuralgia del trigémino es causada por el ACS que comprime el nervio trigémino.