Das Kreuzheben ist eine der drei wichtigsten Powerlifting-Übungen, die anderen beiden sind Kniebeugen und Bankdrücken. Es gibt zwei gängige Methoden, die Übung auszuführen: Standard-Kreuzheben und Sumo-Kreuzheben. Der Hauptunterschied zwischen den beiden Stilen besteht darin, welche Muskelgruppen während des Hebens beansprucht werden. Die Platzierung der Füße und Hände ist beim Sumo-Kreuzheben etwas anders als beim normalen Kreuzheben, was die Möglichkeit bietet, alternative Muskelgruppen zu verwenden. Wie bei jeder Gewichtheberübung hängt es von seinem Trainingsniveau und seiner Körperstruktur ab, welcher der beiden Stile für eine Person am besten geeignet ist.
Das Ziel eines Kreuzhebens besteht darin, ein Gewicht mit den Beinen und dem Rücken vom Boden zu heben und die Wiederholung erfolgreich zu blockieren oder abzuschließen. Die Hauptmuskeln, die bei der Ausführung des Kreuzhebens verwendet werden, sind der Quadrizeps, die hintere Oberschenkelmuskulatur und der Gesäßmuskel der Beine sowie die Trapezmuskeln, der Latisimus dorsii und der Erector Spinae des Rückens. Diese Muskeln arbeiten alle zusammen mit vielen anderen stabilisierenden Muskeln, um das Gewicht vom Boden zu heben und in die Lock-Out-Position zu bringen. Allein die Ausführung des Standard-Kreuzhebens kann zu einem Kraftplateau führen, da bei jedem Hebevorgang die gleichen Muskeln beansprucht werden.
Das Sumo-Kreuzheben ist nur eine leichte Abweichung vom Standard-Kreuzheben und kann sehr nützlich sein, um ein Plateau zu durchbrechen. Beim Sumo-Kreuzheben werden die Füße weiter auseinander gestellt, wobei die Zehen in einem Winkel von etwa 45° vom Körper weg zeigen. Die Hände greifen die Stange direkt innerhalb der Beine, in der Nähe der Waden. Der Rücken wird gewölbt gehalten, indem der Bauch nach vorne gedrückt wird und die Oberseiten der Oberschenkel sollten zu Beginn des Hebevorgangs parallel zum Boden sein. Jeder, der das Sumo-Kreuzheben anwendet, sollte während des gesamten Hebevorgangs nach oben schauen, um sicherzustellen, dass ein ordnungsgemäßer Wirbelsäulenbogen erhalten bleibt.
Das Kreuzheben ist wohl der effektivste Weg, um Gesamtkraft und Muskelmasse aufzubauen. Insbesondere beim Sumo-Kreuzheben wird ein besonderer Schwerpunkt auf die Beine und den Gesäßmuskel gelegt. Die richtige Ausführung des Sumo-Kreuzhebens kann jedes Gewichtheben-Programm erheblich unterstützen und kann dabei helfen, alle Plateaus zu durchbrechen, die durch das alleinige Ausführen des Standard-Kreuzhebens erreicht werden. Ein Kreuzheben, unabhängig von der Art, sollte immer mit einem Spotter und der richtigen Form durchgeführt werden, um Verletzungen zu vermeiden.