Un término de argot para el hueso ubicado en la parte posterior del hombro, el hueso del ala se llama formalmente la escápula. Es probable que obtenga su apodo de su estructura plana y triangular, que se asemeja a la de un ala. Los huesos del ala unen las porciones superiores de los brazos a las clavículas, y ayudan en el movimiento de la parte superior del cuerpo. Estos huesos están bien protegidos por los músculos y se dividen en varias partes diferentes.
El hueso del ala descansa en la parte superior trasera de la caja torácica, y cada cuerpo contiene dos huesos u omóplatos. El húmero es otro nombre para el hueso de la parte superior del brazo, y está conectado a la clavícula, por el hueso del ala. Juntas, estas tres estructuras comprenden los huesos del hombro. Bandas resistentes de fibras llamadas cartílago descansan entre los huesos, proporcionando capacidades de amortiguación y movilidad.
Los omóplatos deben ser más duraderos que otros huesos porque deben responder a las necesidades de movimiento, soporte y fuerza de la parte superior del cuerpo al mismo tiempo. Los músculos del pecho, el cuello, los brazos y la espalda se unen a la escápula, lo que permite que el hueso ayude a mover estas estructuras. Además, la escápula actúa como una guía entre los brazos y la parte superior del cuerpo, permitiendo que las estructuras trabajen juntas para realizar actividades que requieren fuerza como empujar o levantar objetos.
Una superficie curva conocida como fosa subescapular constituye el frente de cada omóplato. Las porciones de este hueso son lisas, mientras que otras porciones contienen crestas. Las áreas estriadas proporcionan soporte para los tendones, mientras que la superficie lisa está cubierta por fibras musculares protectoras. Además, se produce una caída angular en la parte superior de la fosa, lo que le da al hueso mayor fuerza en general.
La espina dorsal divide las porciones traseras del hueso del ala en una fosa supraespinosa superior y una fosa infraespinosa inferior. Estas estructuras se unen a los músculos en movimiento en el brazo, los hombros y la espalda. Dos proyecciones llamadas proceso de acromion y proceso coracoideo también se ubican sobre el hueso del hombro, y ayudan a anclar las articulaciones del hombro y sirven como accesorios musculares. La estructura anterior descansa en la punta superior de la escápula.
Debido a su forma, durabilidad y estructura muscular circundante, las lesiones mayores rara vez afectan el hueso del ala. Sin embargo, las lesiones fuertes como un accidente automovilístico o una caída significativa pueden fracturar el hueso. La hinchazón en la espalda del hombro y el intenso dolor al mover el brazo son los principales indicadores de un omóplato roto. En la mayoría de los casos, los dispositivos de inmovilización colocados alrededor del área dañada facilitarán el proceso de curación. Si se ha producido un daño significativo en los tejidos circundantes o en ciertas partes del hueso del ala, puede ser necesaria una intervención quirúrgica.