Un receptor colin?rgico es un cierto tipo de c?lula que tiene una estructura molecular que responde a un neurotransmisor espec?fico llamado acetilcolina. Estos receptores particulares son parte del sistema nervioso aut?nomo. Adem?s de la acetilcolina, los receptores colin?rgicos tambi?n son sensibles a dos tipos espec?ficos de medicamentos, a saber, la nicotina y la muscarina. En consecuencia, los receptores se dividen en dos subcategor?as o tipos, a saber, receptores nicot?nicos y receptores muscar?nicos, dependiendo de qu? f?rmaco afecta al receptor espec?fico.
En el cuerpo humano, ciertas mol?culas peque?as llamadas neurotransmisores sirven para transmitir informaci?n desde las terminaciones nerviosas a varias c?lulas para inducir una reacci?n fisiol?gica espec?fica. Los receptores colin?rgicos se llaman as? porque responden al neurotransmisor conocido como acetilcolina. Estos receptores particulares se pueden encontrar en el sistema nervioso aut?nomo y el cerebro. El sistema nervioso aut?nomo, que se divide en el sistema simp?tico y el sistema parasimp?tico, forma parte del sistema nervioso perif?rico y desencadena respuestas en ciertos ?rganos internos y m?sculos lisos, incluido el coraz?n. Debido a su ubicaci?n y reacci?n a la acetilcolina, los receptores colin?rgicos controlan ciertas respuestas que ocurren en el coraz?n y otros ?rganos, incluidos el intestino, la pr?stata y la vejiga.
B?sicamente, las mol?culas de acetilcolina se unen a las mol?culas receptoras en las c?lulas de los receptores. Se genera un impulso de energ?a y se transmite a trav?s de una divisi?n entre las c?lulas llamada sinapsis o hendidura sin?ptica. Luego, el impulso se lleva al ?rgano o m?sculo afectado, creando la reacci?n deseada. Si el impulso se lleva a trav?s del sistema nervioso simp?tico, la reacci?n suele ser alg?n tipo de estimulaci?n, como un aumento de la frecuencia card?aca o la respiraci?n. La reacci?n opuesta ocurre si el impulso viaja a trav?s del sistema nervioso parasimp?tico y t?picamente generar? alg?n tipo de respuesta de relajaci?n.
Adem?s de la acetilcolina, los receptores colin?rgicos son sensibles a ciertos medicamentos, espec?ficamente a la nicotina y la muscarina. La nicotina se encuentra en el tabaco y los productos de tabaco. Puede tener un efecto estimulante sobre los receptores colin?rgicos en el sistema nervioso aut?nomo, particularmente la rama simp?tica, que es la parte del sistema aut?nomo que reacciona a los factores de estr?s. Del mismo modo, la muscarina, que se encuentra en ciertos tipos de hongos, tambi?n puede tener un efecto estimulante, que puede, entre otras cosas, afectar el flujo sangu?neo de un individuo y causar sudoraci?n excesiva y movimientos intestinales inesperados. Los receptores que se ven afectados por la muscarina no se ven afectados por la nicotina y viceversa.
El proceso por el cual los receptores colin?rgicos reciben y transmiten informaci?n a trav?s del sistema nervioso aut?nomo es complejo. Si bien lo anterior proporciona una descripci?n general de lo que es un receptor colin?rgico y c?mo funciona, hay muchos m?s aspectos del proceso que no est?n cubiertos. Se est?n realizando investigaciones sobre la naturaleza exacta y la composici?n de estos receptores y c?mo responden no solo a la acetilcolina sino a la nicotina y la muscarina en el cuerpo humano.