Surgiendo del tronco simpático, los ganglios cervicales consisten en tres conjuntos de ganglios. Estos tres conjuntos se denominan ganglios cervicales superior, medio e inferior. El ganglio cervical es responsable de transferir señales a través del sistema nervioso central a través de neuronas y conexiones a varios órganos y regiones del cuerpo humano.
Las señales transmitidas por el sistema nervioso simpático están involucradas en acciones relacionadas con el funcionamiento del cuerpo humano. Las diversas ramas de los ganglios del área cervical afectan órganos como los ojos, el corazón y los pulmones. Además, también afectan las reacciones relacionadas con la piel, como la sudoración.
El tronco simpático consiste en ganglios que se extienden a lo largo de la columna a ambos lados de la columna vertebral. Los ganglios se extienden desde el cóccix o coxis hasta la base del cráneo. A lo largo del tronco simpático, varios conjuntos de ganglios surgen de ambos lados de la columna vertebral y distribuyen señales a todo el cuerpo.
El más grande de todos los ganglios cervicales, los ganglios superiores se encuentran cerca de la segunda y tercera vértebra cervical. Otras estructuras cercanas a los ganglios superiores incluyen la arteria carótida interna y la vena yugular interna. Los ganglios superiores se ramifican en cuatro ramas, llamadas ramas inferior, lateral, medial y anterior.
Las ramas de los ganglios superiores son responsables de enviar señales a varios nervios y áreas del cuerpo. La rama inferior ayuda a comunicarse con los ganglios medios, y las ramas mediales de los ganglios superiores se extienden hasta los nervios laríngeos. Además de las cuatro ramas, los ganglios superiores también dan lugar al nervio cardíaco superior. Los ganglios superiores pueden transmitir al sistema nervioso central señales que pueden afectar la dilatación de las pupilas, la secreción de sudor de la piel y la frecuencia cardíaca.
Los ganglios cervicales medios se encuentran cerca de la sexta vértebra cervical. Da lugar al nervio cardíaco medio. El ganglio cervical medio es el más pequeño de estos ganglios. La frecuencia cardíaca puede verse afectada por las señales transferidas por los ganglios medios.
Otra porción de los ganglios cervicales, los ganglios inferiores, se coloca cerca de la vértebra cervical final y también se puede mezclar con los primeros ganglios torácicos. El nervio cardíaco inferior se ramifica desde los ganglios cervicales inferiores. Surgen del nervio cardíaco inferior varios vasos sanguíneos, como la arteria subclavia, la arteria tiroidea y la arteria carótida común. Los ganglios cervicales inferiores transmiten neuronas que pueden afectar la dilatación bronquial en los pulmones.