Die meisten Nebenwirkungen von Vitamin C sind sehr mild und treten typischerweise nur auf, wenn eine Person mehr als 2,000 mg eingenommen hat, was der maximalen Tagesdosis entspricht. Einige häufige Nebenwirkungen von Vitamin C sind Übelkeit, Erbrechen und Durchfall. Andere Nebenwirkungen von Vitamin C, die gelegentlich berichtet werden, sind Kopfschmerzen, Müdigkeit und Sodbrennen. Schwerwiegende Nebenwirkungen von Vitamin C sind sehr selten und treten typischerweise nur bei Menschen mit bestimmten Gesundheitszuständen auf. Menschen mit Krebs, Nierensteinen und Diabetes sollten unter ärztlicher Aufsicht Vitamin-C-Präparate einnehmen, um diese schwerwiegenden Nebenwirkungen zu vermeiden.
Die meisten Vitamin-C-Nebenwirkungen treten auf, wenn eine Person Vitamin-C-Ergänzungen einnimmt, aber das Vitamin kann auch bei Personen, die die Ergänzung topisch anwenden, eine Reaktion hervorrufen. Es gibt verschiedene Hautcremes und Medikamente, die Vitamin C enthalten und deren Anwendung bei Menschen mit Hautallergien zu Reizungen an der Applikationsstelle führen kann. Eine Person, bei der leichte Nebenwirkungen durch die topische oder interne Einnahme von Vitamin C auftreten, sollte die Einnahme des Nahrungsergänzungsmittels wahrscheinlich abbrechen, um zu sehen, ob die Probleme verschwinden. Wenn dies nicht der Fall ist, können die Symptome mit einem anderen Gesundheitsproblem zusammenhängen, das möglicherweise ärztliche Hilfe erfordert.
Menschen mit ernsthaften Gesundheitsproblemen sollten niemals Nahrungsergänzungsmittel einnehmen, ohne vorher ihren Arzt zu konsultieren. Dies gilt insbesondere für Vitamin-C-Ergänzungen, da Vitamin-C-Nebenwirkungen einige bestehende Gesundheitsprobleme verschlimmern können. Beispielsweise müssen Menschen mit Krebs möglicherweise ihre Vitamin-C-Zufuhr genau überwachen lassen, weil Krebszellen eine ungewöhnlich hohe Menge an Vitamin C aufnehmen. Wissenschaftler sind sich nicht ganz sicher, warum dies geschieht, und bis mehr bekannt ist, sind Krebspatienten dies nicht empfohlen, die Nahrungsergänzungsmittel ohne ärztliche Aufsicht einzunehmen.
Vitamin C kann auch die Wahrscheinlichkeit von Nierensteinen bei Menschen erhöhen, die eine Vorgeschichte davon haben. Es wird auch nicht empfohlen, dass eine Person mit bestehenden Nierensteinen Vitamin-C-Präparate einnimmt, da diese das Problem verschlimmern könnten. Vitamin C neigt auch dazu, den Blutzucker bei Diabetikern zu erhöhen, und die Menge an Vitamin C, die ein Diabetiker täglich zusätzlich zu dem, was die Person auf natürliche Weise aus der Nahrung aufnimmt, einnimmt, sollte von einem Arzt überwacht werden. Auch Schwangere sollten darauf achten, nicht mehr als 120 mg Vitamin C pro Tag zu sich zu nehmen. Mehr als dies kann Probleme für ein ungeborenes Baby verursachen.