Ein niedriger Muskeltonus ist der Zustand einer ungewöhnlich geringen Kraft oder Muskelmasse. In der Medizin wird ein niedriger Muskeltonus als Hypotonie bezeichnet. Obwohl es an sich nicht schädlich ist, ist es oft ein Symptom einer zugrunde liegenden Erkrankung. Dieser Zustand betrifft hauptsächlich Kinder und Säuglinge. Hypotonie wird normalerweise durch physikalische Therapie oder Behandlung der zugrunde liegenden Ursache gelindert.
Hypotonie bei kleinen Kindern geht oft mit einer abnehmenden Muskelkraft einher. Obwohl es sich nicht um eine eindeutige medizinische Störung handelt, handelt es sich in der Regel um ein Symptom einer Störung oder Krankheit, die die motorische Nervensteuerung, die Muskelkraft oder andere neurologische Funktionen beeinträchtigt. Es spiegelt nicht direkt die geistigen Fähigkeiten eines Kindes wider. Einige Kinder mit dieser Erkrankung brauchen jedoch möglicherweise länger, um Sprache, Argumentation und soziale Fähigkeiten zu entwickeln.
Die Diagnose eines niedrigen Muskeltonus ist selbst in den frühen Ausbildungsjahren relativ einfach. Die häufigsten Anzeichen sind außergewöhnlich weiche Muskeln, unnatürlich flexible Gliedmaßen und Schwierigkeiten beim Kauen und Schlucken. Bei Säuglingen ist eine langsame körperliche Entwicklung beim Hochhalten des Kopfes, Krabbeln, Saugen und Sitzen ein häufiger Indikator für die Störung.
Es kann schwierig sein, die Ursache für einen niedrigen Muskeltonus zu finden, da viele Erkrankungen dieses Symptom verursachen. Darüber hinaus gibt es Ähnlichkeiten zwischen den Erkrankungen, die eine angeborene Hypotonie verursachen. Zu diesen Störungen gehören das Down-Syndrom, das Marfan-Syndrom, die zerebelläre Ataxie, das Prader-Willi-Syndrom und das Riley-Day-Syndrom, um nur einige zu nennen. Oft werden Spezialisten benötigt, um genau herauszufinden, welches Problem die Symptome verursacht. Darüber hinaus sind die häufigsten Erkrankungen genetischer Natur, die an sich nicht behandelbar sind.
Ein betroffenes Baby wird manchmal als Schlappkind bezeichnet. Bei erheblicher Schwäche und fast keiner Muskelkontrolle „flattern“ der Kopf und andere Gliedmaßen eines Säuglings unkontrolliert, wenn er hochgehoben wird. Während die meisten Kinder beim Ausruhen dazu neigen, ihre Knie und Ellbogen zu beugen, hängt ein Säugling mit niedrigem Muskeltonus seine Beine und Hände wie eine Stoffpuppe an den Seiten. Beim Heben und Tragen eines Säuglings mit niedrigem Muskeltonus ist besondere Vorsicht geboten, um Verletzungen zu vermeiden.
Sofern die zugrunde liegende Ursache nicht degenerativ ist, neigt ein niedriger Muskeltonus dazu, sich im Laufe der Zeit zu verbessern. Dennoch ist die Muskelkraft normalerweise nicht so stark wie die einer durchschnittlichen Person. Um dies zu lindern, werden in der Regel physikalische Therapie und Behandlung der zugrunde liegenden Ursache durchgeführt.
Physiotherapie hingegen kann ein relativ sofortiges Ergebnis liefern, insbesondere bei frühzeitiger medizinischer Intervention. Die Muskeln werden stimuliert, um Übungen zu wiederholen und Kraft und Masse zu verbessern. Diese Behandlung kann auch ohne ordnungsgemäße Diagnose oder Behandlung der Grunderkrankung durchgeführt werden. Die Sprachtherapie kann auch einige der Auswirkungen der Störung wie Schwierigkeiten beim Kauen, Schlucken und Sprechen verringern.