Ein Restatement ist eine Korrektur oder Überarbeitung der von einem Unternehmen für einen bestimmten Zeitraum erstellten Rechnungslegung. In einigen Fällen ist der Grund für die Korrektur das versehentliche Auslassen von Finanzdaten, ein Buchungsfehler oder ein anderer unbeabsichtigter Fehler. Häufiger wird das Restatement erforderlich, wenn ein bewusster Versuch stattgefunden hat, die Bücher zu kochen oder Finanzdaten zu fälschen, und die Aktivität aufgedeckt wurde. Diese Methoden werden manchmal als Tabellenabrechnung, Voodoo-Abrechnung oder Cookie-Jar-Abrechnung bezeichnet.
Es gibt eine Reihe von Möglichkeiten, wie einfache Fehler bei der Führung von Buchhaltungsunterlagen gemacht werden können, die eine Anpassung erforderlich machen. In einigen Fällen wird der Betrag einer Forderung oder Verbindlichkeit verrechnet, oder es werden Kosten auf eine falsche Position angewendet. Buchungsfehler lassen sich oft durch regelmäßige interne Prüfungen der Buchhaltungsunterlagen erkennen, indem die Buchungen mit der Sicherungsdokumentation für jede Transaktion verglichen werden. Wenn diese Fehler nach der Veröffentlichung eines Jahresabschlusses festgestellt werden, ist es notwendig, diese Fehler zu korrigieren und dann einen überarbeiteten Abschluss zu erstellen, der die wahre Finanzlage des Unternehmens genauer widerspiegelt.
Es ist auch möglich, dass die Notwendigkeit einer Anpassung entsteht, wenn bewusst versucht wird, die Finanzen des Unternehmens falsch darzustellen. Diese Versuche, die manchmal als Cookie-Jar-Buchhaltung bezeichnet werden, verwenden oft sowohl kaum legale als auch illegale Verfahren, um den Eindruck zu erwecken, dass ein Unternehmen keinen Gewinn macht, wenn es wirklich gut läuft. Dieselben sogenannten Voodoo-Buchhaltungspraktiken können auch für die Gewinnermittlung des Unternehmens verwendet werden, wenn die für den betrachteten Zeitraum erzielten Einnahmen erheblich geringer sind als angegeben.
Zum Beispiel kann ein Unternehmen versuchen, die Bücher zu kochen, um zusätzliche Steuervorteile zu erzielen, die nicht möglich wären, wenn der wahre Stand der Unternehmensfinanzen gemeldet würde. Auf ähnliche Weise kann ein Unternehmen seine Finanzunterlagen so gestalten, dass potenzielle Investoren den Eindruck erwecken, dass das Unternehmen zahlungsfähiger ist, als es tatsächlich ist, und so ihre Chancen erhöhen, neue Investoren zu gewinnen. Sollten die Aktivitäten aufgedeckt werden, mit denen diese falschen Wahrnehmungen erzeugt wurden, sind Schritte zur Korrektur der Bücher und zur Vorlage einer realistischen Neudarstellung oft Teil der Rückerstattung, die das Unternehmen leisten muss, zusammen mit der Zahlung von Geldstrafen oder Strafen, die von den Aufsichtsbehörden verhängt werden.