Zakat, auch bekannt als Almosengeben, ist eine der fünf Säulen des Islam, die grundlegenden Lehren, die alle Muslime auf der ganzen Welt als Teil ihrer Glaubenspraxis befolgen. Nach muslimischem Glauben müssen die Menschen jährlich Almosen geben, und sie können sich entscheiden, zusätzliche Almosen und Spenden für wohltätige Zwecke zu geben, die über die von Zakat geforderten Beträge hinausgehen. Alle erwachsenen Muslime, die in der Lage sind, Almosen zu geben, müssen dies als Teil ihres Glaubens tun.
Im Islam sind die Aufrechterhaltung von Gemeinschaften und das Tun von Dingen zur Ehre Gottes beide sehr wichtige Prinzipien. Das Almosengeben soll Gemeinschaften unterstützen, da Menschen Zakat nur bestimmten Arten von Gruppen und Einzelpersonen geben dürfen, und es wird auch für Gott getan. Viele Muslime glauben, dass Reichtum und Segen von Gott kommen und von der Gemeinschaft treuhänderisch verwaltet werden, und dass sie daher verpflichtet sind, ihren eigenen Reichtum zurückzugeben, um sicherzustellen, dass Gott ihn wachsen lässt.
Im Wesentlichen ist Zakat wie eine Steuer. Es wird auf das Vermögen eines Muslims erhoben, das Edelmetalle, Tiere, Gewinne aus einem Geschäft, Ersparnisse und andere Investitionen umfassen kann. Traditionell müssen 2.5% des Vermögens in Zakat gegeben werden, und es kann auch in Naturalien gegeben werden. Mit anderen Worten, jemand mit Geld würde Almosen in Form von Geldern geben, während ein Bauer Zakat in Form von Getreide, Vieh oder anderen landwirtschaftlichen Gütern zahlen könnte.
Die Menschen können zu jeder Jahreszeit Almosen geben und werden dazu ermutigt, aber viele Menschen legen Wert darauf, ihre Zakat während des heiligen Monats Ramadan zu bezahlen. Während des Ramadan wird von gläubigen Muslimen auch erwartet, dass sie eine zusätzliche Zakat zahlen, die sich nach der Menge der Nahrung richtet, die sie während des Monats verbrauchen. Muslime können Almosen direkt verteilen oder sie einem Mittelsmann übergeben, der für die verantwortungsvolle Verteilung verantwortlich ist.
Die Armen und Bedürftigen sind prominente Empfänger von Zakat, aber auch Reisenden, die Geld benötigen, versklavten Völkern und den Personen, die die Steuern erheben und verwalten, können laut Koran Almosen gegeben werden. Die Menschen können sich auch dafür entscheiden, Almosen „für Allahs Sache“ zu geben, indem sie eine Schule finanzieren, einen notwendigen Dienst in einer Gemeinde leisten oder andere Handlungen durchführen, die der Gesellschaft als Ganzes zugute kommen. Almosen können auch „Verbündeten“ wie Freunden und Konvertiten zum Islam gegeben werden, und man muss nicht unbedingt arm sein, um Almosen zu erhalten.
Viele Websites haben Taschenrechner für Leute, die sicherstellen möchten, dass sie den entsprechenden Betrag angeben. Imame und andere religiöse Führer können auch Muslimen helfen, die Schwierigkeiten haben, die Höhe ihrer Zakat-Zahlungen zu bestimmen.