Eine Banknotenauktion ist eine Veranstaltung, bei der Menschen auf US-Schatzwechsel bieten. Das Ergebnis der Auktion bestimmt den Preis der ausgegebenen Wechsel sowie einen Zinssatz, der von der Finanzindustrie als Referenzzinssatz verwendet wird. Da sich dies auf die Wirtschaft auswirkt, werden die Ergebnisse von Banknotenauktionen tendenziell in Finanzpublikationen veröffentlicht und sind auch in den Wirtschafts- oder Finanzabteilungen der meisten Zeitungen verfügbar. Analysten können auch ungewöhnlich ereignisreiche Auktionen und ihre Auswirkungen auf den Gesamtmarkt diskutieren. Leute, die ihre Informationen lieber von der Quelle beziehen möchten, können die neuesten Auktionsinformationen auf der Website des Finanzministeriums nachschlagen.
Das US-Finanzministerium ist befugt, eine Vielzahl von Wertpapieren auszugeben, um Kapital für Regierungsgeschäfte zu beschaffen. Dazu gehören Staatsanleihen, Schatzanweisungen und Schatzwechsel, auch T-Bills genannt. Personen, die in Staatsanleihen investieren, verdienen nicht so viel Geld wie mit anderen Anlagen, profitieren jedoch von der Tatsache, dass die Wertpapiere sehr risikoarm sind. Sie werden von der US-Regierung unterstützt und folglich müsste etwas sehr Dramatisches passieren, damit die Anleger einen Verlust hinnehmen.
Bei der Geldscheinauktion verwendet der Beamte einen niederländischen Auktionsstil. Ein hoher anfänglicher Angebotspreis wird angeboten und langsam gesenkt, bis ein Bieter antwortet. Dadurch wird der höchstmögliche Preis für die Wertpapiere ermittelt. Bieter bei der Wechselauktion sind in der Regel institutionelle Anleger, die sehr große Wertpapierpakete kaufen. Personen, die nicht anwesend sein möchten, können angeben, dass sie bei der Versteigerung den durchschnittlichen Preis zahlen und Wertpapiere für sie reserviert werden.
Diese Auktionen finden in unterschiedlichen Abständen statt. Für kurzfristige Wertpapiere ist montags eine regelmäßige Wechselauktion vorgesehen, außerdem finden monatliche Auktionen statt. Das Finanzministerium kann beschließen, Auktionen zu anderen Zeiten durchzuführen, um besonderen Umständen Rechnung zu tragen. Fällt eine geplante Wechselauktion auf einen Feiertag, wird sie verschoben, da die Regierung und die Finanzmärkte während der Feiertage nicht aktiv sind. Termine werden rechtzeitig bekannt gegeben, damit die Teilnehmer planen können.
Einzelpersonen, die Staatsanleihen kaufen möchten, können dies über Broker oder Programme des Finanzministeriums tun. Während der Wert von Wertpapieren durch die Auktionen bestimmt wird, nehmen Einzelpersonen nicht an Schatzkammer-Auktionen teil, da sie nicht in dem von regulären Schatzamtsinvestoren geforderten Volumen handeln.