Die Gesamtkapitalrendite ist eine Messung des von einem Unternehmen erwirtschafteten Gewinns, bevor Steuern und Zinsen mit dem Gesamtnettovermögen des Unternehmens verglichen werden. Die Idee hinter dieser Art der Bewertung besteht darin, festzustellen, ob das Unternehmen seine Vermögenswerte im Hinblick auf die Erzielung von Einnahmen am besten nutzt. Die Berechnung der Gesamtkapitalrendite erleichtert auch die Feststellung, ob diese Nutzung der Vermögenswerte in irgendeiner Weise verbessert werden könnte, um die Höhe der erzielten Einnahmen zu erhöhen.
Die grundsätzliche Strategie zur Ermittlung einer Gesamtkapitalrendite (ROTA) besteht darin, mit dem Jahresüberschuss zu beginnen, der in der Gewinn- und Verlustrechnung des betrachteten Zeitraums ausgewiesen wird. Im gleichen Zeitraum gezahlte Zinsen oder Steuern werden dem Jahresüberschuss wieder hinzugerechnet, so dass das Ergebnis vor Zinsen und Steuern bzw. EBIT erkennbar ist. Das resultierende EBIT wird durch das Gesamtnettovermögen des Unternehmens dividiert, wobei das Gesamtnettovermögen den Gesamtwert der Vermögenswerte abzüglich etwaiger Abschreibungen im selben Zeitraum und unter Berücksichtigung aller während des Zeitraums entstandenen Forderungsausfälle darstellt. Das Ergebnis der Berechnung ermöglicht es, die Höhe der Einnahmen zu bestimmen, die durch die Verwendung jedes Dollars an Vermögenswerten im Besitz des Unternehmens erzielt wurden.
Sobald die Gesamtkapitalrendite bestimmt ist, müssen die Geschäftsinhaber entscheiden, ob diese Quote akzeptabel ist oder ob genauer untersucht werden muss, wie die Vermögenswerte zur Erzielung von Einnahmen verwendet werden. Dies erfordert in der Regel, dass das Unternehmen eine Art von Benchmark aufstellt, die für einen bestimmten Zeitraum mit dem ROTA verglichen werden kann. Wenn die Gesamtkapitalrendite im Vergleich zu dieser Benchmark günstig ist, besteht eine gute Chance, dass das Unternehmen seine Vermögenswerte effizient nutzt, und es besteht keine dringende Notwendigkeit, die Verfahrensrichtlinien zu ändern. Sollte das Verhältnis mit dieser Benchmark nicht günstig abschneiden, muss das Unternehmen jeden Bereich des Geschäftsbetriebs genau untersuchen, um festzustellen, wie die Nutzung seiner Vermögenswerte verbessert werden kann.
Je nach Unternehmenskultur kann auf Jahresbasis eine Gesamtkapitalrendite ermittelt werden. Einige Unternehmen berechnen diese Art von Kennzahl halbjährlich oder vierteljährlich. Die häufigere Berechnung hat den Vorteil, dass Unternehmen schnell reagieren können, wenn die Zahlen darauf hindeuten, dass Vermögenswerte besser genutzt werden könnten. Zeigt die vierteljährliche Bewertung beispielsweise Verbesserungspotenzial, können diese Änderungen im nächsten Quartal identifiziert und umgesetzt werden, um das Unternehmen hoffentlich so zu positionieren, dass es für das gesamte Geschäftsjahr eine attraktivere Gesamtkapitalrendite erwirtschaftet.