Umsatzabgrenzung ist jede Art von Umsatz, der als Ausgleich für Waren und Dienstleistungen erhalten wird, die zu einem späteren Zeitpunkt geliefert werden. Das bedeutet, dass das Geld tatsächlich eingesammelt wird, bevor es verdient wird. Sie wird in den Buchhaltungsunterlagen bis zu dem Zeitpunkt als Verbindlichkeit ausgewiesen, zu dem die Waren und Dienstleistungen dem Käufer tatsächlich erbracht werden; zu diesem Zeitpunkt kann es wie jede Art von vereinnahmten Einnahmen verbucht werden. Das gegenteilige Konzept ist eine aufgeschobene Gebühr.
Eine der einfachsten Möglichkeiten, die Idee zu verstehen, besteht darin, sich anzusehen, was passiert, wenn ein Arbeitgeber einem Arbeitnehmer einen Gehaltsvorschuss gewährt. Während der Arbeitnehmer die vom Arbeitgeber gewährten Mittel noch nicht verdient hat, besteht bei beiden Parteien die begründete Erwartung, dass der Arbeitnehmer schließlich Leistungen erbringt, die die Entschädigung rechtfertigen. Bis zum tatsächlichen Bezug des Vorschusses schuldet der Arbeitnehmer im Wesentlichen die Höhe des Vorschusses seinem Arbeitgeber. Sobald die Schulden vollständig beglichen sind, kann der Arbeitnehmer die Höhe des Vorschusses vernünftigerweise als Arbeitseinkommen betrachten.
Umsatzabgrenzung ist eine Vergütungspraxis, die in einer Reihe von verschiedenen Berufen eingesetzt wird. Bauunternehmer verlangen oft im Voraus einen Teil der Endkosten für ein Bauprojekt. Es wird erwartet, dass der Auftragnehmer in kurzer Zeit genug Arbeit fertigstellt, um den Betrag des Vorschusses zu decken, und die Zahlung in verdiente Einnahmen umwandelt. Service-Profis wie Klempner und Elektriker können auch eine Vorauszahlung eines Teils ihrer Gebühren verlangen. Bis zur Fertigstellung der Arbeiten gilt der Vorschuss ebenfalls als unverdient.
Die Benennung ist ein wichtiges Buchführungsinstrument, das hilft, die Aufzeichnungen über das, was passiert ist und was nicht, zu halten. Da abgegrenzte Einnahmen nicht wie unverdiente Einnahmen behandelt werden, ist es möglich, die Buchhaltungsunterlagen als eine weitere Informationsquelle zu verwenden, um laufende Aufträge auf Kurs zu halten. Die Angabe dieser Einnahmen als Verbindlichkeit macht es schwieriger, den Überblick zu verlieren, was in Bezug auf ein bestimmtes Kundenprojekt getan wurde und was nicht.
In einigen Branchen ist die Umsatzabgrenzung ein effizientes Mittel, um die Ressourcen zu beschaffen, die für die Durchführung eines Projekts im Auftrag eines Kunden erforderlich sind, ohne andere Unternehmensressourcen zu binden. Beispielsweise kann ein Auftragnehmer, der ein Badezimmer für einen Kunden saniert, den Vorschuss verwenden, um alle Materialien für das Projekt zu kaufen, anstatt sein eigenes Geld für die Materialien zu verwenden. Dies kann dazu beitragen, dass der Auftragnehmer keine kurzfristigen Probleme mit dem Cashflow hat, da die einzigen Mittel, die für den Einkauf der Materialien verwendet werden, unverdiente Einnahmen sind.