Angefallene Kosten beziehen sich auf Ausgaben, die innerhalb eines bestimmten Zeitraums anfallen und die in der Buchführung und Finanzbuchhaltung angemessen dokumentiert werden sollten. Diese Ausgaben werden nicht unbedingt innerhalb der Zeit bezahlt, in der sie anfallen, aber effektive Buchhaltungsunterlagen dokumentieren diese Kosten, wenn sie anfallen und nicht, wenn sie bezahlt werden. Auf diese Weise können die Finanzunterlagen eines Unternehmens die Ausgaben, die im Verhältnis zu den Einnahmen anfallen, zur Ermittlung der tatsächlichen Gewinne ordnungsgemäß widerspiegeln. Anfallende Kosten beziehen sich in der Regel auf die Kosten der Geschäftstätigkeit, wie z. B. Versorgungsunternehmen, Herstellungskosten und Löhne der Mitarbeiter.
Der Begriff „angefallene Kosten“ bezieht sich in der Regel auf eine Ausgabe, für die ein Unternehmen verpflichtet ist, und nicht auf eine, die sofort bezahlt wird. Eines der einfachsten Beispiele für diese Art von Ausgaben ist eine Stromrechnung, die einem bestimmten Unternehmen regelmäßig in Rechnung gestellt wird, beispielsweise eine monatliche Gebühr von einer Telefongesellschaft. Während ein Unternehmen während eines bestimmten Monats in Betrieb ist, nutzt es den Service einer Telefongesellschaft, die dem Unternehmen den folgenden Monat in Rechnung stellt. Während des Betriebsmonats hat das Unternehmen Kosten in Höhe des Betrags verursacht, der ihm für den Telefondienst in Rechnung gestellt wird.
Auch wenn das Unternehmen diese Kosten im Folgemonat oder sogar mehrere Monate später, je nach Telefontarif des Unternehmens, abbezahlt, werden sie als Kosten angesehen, die während des Betriebsmonats anfallen. Um effektiv zu erfassen und zu verstehen, wie viel Gewinn ein Unternehmen erwirtschaftet, werden diese Art von angefallenen Kosten zusammen mit den Einnahmen des Unternehmens für einen bestimmten Monat erfasst. Am Ende des Monats können diese Ausgaben mit den Einnahmen verglichen werden, und die Differenz zwischen diesen Zahlen bestimmt, ob das Unternehmen Gewinn macht oder Geld verliert.
Es gibt viele verschiedene Arten von Ausgaben, die in einer Buchhaltung als „angefallene Kosten“ aufgeführt werden können. Ein Unternehmen muss in der Regel für eine Reihe verschiedener Versorgungsunternehmen und ähnlicher Dienstleistungen bezahlen, darunter Strom, Telefondienst, Internetzugang, Erdgas, Wasser, Müllentsorgung und Abwasser. Unternehmen neigen auch dazu, Löhne zu berücksichtigen, die ihren Mitarbeitern jeden Monat während ihrer Geschäftstätigkeit als Kosten gezahlt werden müssen. Ein produzierendes Unternehmen muss möglicherweise die Kosten für Rohstoffe, Reparaturen an Maschinen und andere Ausgaben für jeden Monat einbeziehen, während ein Einzelhandelsunternehmen möglicherweise Lieferantengebühren und Versandkosten anfällt.