?Qu? son los receptores de acetilcolina nicot?nicos?

Los receptores nicot?nicos de acetilcolina son prote?nas especializadas en las c?lulas nerviosas que responden al neurotransmisor acetilcolina (ACh). Ocurren en muchos lugares del cuerpo, especialmente en las uniones donde las c?lulas nerviosas entran en contacto con los m?sculos, enviando se?ales el?ctricas que le indican a las c?lulas musculares que se contraigan. El movimiento del m?sculo esquel?tico se basa en los receptores nicot?nicos de acetilcolina para recibir sus comentarios del cerebro y la m?dula espinal. Si las enfermedades deterioran la funci?n del receptor, la p?rdida del control muscular voluntario puede provocar par?lisis.

La acetilcolina es el neurotransmisor por el cual los nervios hacen que las c?lulas musculares se contraigan y, por lo tanto, es crucial para todo movimiento voluntario de las extremidades y cualquiera de las partes del cuerpo controladas por el m?sculo esquel?tico. Al igual que muchos otros mensajeros qu?micos en los sistemas vivos, ACh se une a prote?nas especiales llamadas receptores incrustados dentro de la membrana de las c?lulas musculares, causando una reacci?n qu?mica que resulta en una contracci?n muscular. Hay dos tipos de receptores de ACh, tambi?n llamados receptores colin?rgicos: nicot?nicos y muscar?nicos, cada uno llamado as? por la sustancia qu?mica, que no es la acetilcolina, que se une al receptor y lo activa.

En el sistema nervioso central, los receptores nicot?nicos de acetilcolina moderan las v?as qu?micas que ayudan a las v?as de excitaci?n del cerebro, que son responsables de la vigilia, el estado de alerta y la atenci?n. Los receptores de ACh dentro del cerebro a menudo inhiben la activaci?n de grupos neuronales en estas v?as. En el sistema nervioso perif?rico, los receptores nicot?nicos de ACh se encuentran en los nervios que forman uniones neuromusculares con el m?sculo esquel?tico. Cuando la se?al para mover un m?sculo en la pierna, por ejemplo, es enviada por la corteza cerebral del cerebro, los receptores nicot?nicos de ACh en los nervios del m?sculo apropiado de la pierna transmitir?n esta informaci?n al m?sculo.

Los receptores de acetilcolina nicot?nicos fueron nombrados despu?s de la observaci?n de que la nicotina qu?mica encontrada en los productos de tabaco desencadena la misma reacci?n en estos receptores que la acetilcolina. La nicotina provoca la apertura de los canales de sodio de los receptores, iniciando la cascada qu?mica que resultar? en una contracci?n muscular. Esta es la raz?n por la cual el consumo de tabaco y la abstinencia de nicotina tienen efectos musculares, incluidas las sacudidas asociadas con dejar de fumar. Los receptores de acetilcolina muscar?nicos, que hacen que los m?sculos lisos se contraigan, responden a la muscarina qu?mica pero no a la nicotina.

Las enfermedades que afectan a los receptores nicot?nicos de ACh a menudo provocan par?lisis y la p?rdida del tono muscular normal. Algunas neurotoxinas paralizantes tambi?n se unen a los receptores nicot?nicos de acetilcolina, pero en lugar de activarlas, estas toxinas bloquean completamente los receptores para que no env?en se?ales al m?sculo. Esto deja al nervio incapaz de inducir la contracci?n muscular. Del mismo modo, la enfermedad autoinmune miastenia gravis destruye los receptores nicot?nicos de acetilcolina produciendo anticuerpos contra ellos y convirti?ndolos en objetivos del sistema inmune, lo que causa una debilidad muscular grave.