Gin und Wacholder passen gut zusammen, und Gin wäre wahrscheinlich nicht dasselbe, wenn er ohne diese duftenden, scharfen Beeren hergestellt würde, aber Wacholder selbst hat eine Vielzahl anderer Verwendungszwecke. In Lebensmitteln beispielsweise verleihen getrocknete, zerkleinerte Wacholderbeeren Fleischgerichten, Saucen, Füllungen und Obstkuchen oder Konserven Geschmack. Wacholderbeeren haben auch eine Vielzahl von medizinischen Anwendungen und gehören seit langem zum Repertoire von Kräuterkundigen. Wenn es darum geht, den „bösen Blick“ oder räuberische Dämonen abzuwehren, ist Wacholder zumindest in einigen alten Kulturen seit langem ein Standbein.
Wacholderbeeren sind die Zutat im Gin, die ihm seinen unverwechselbaren Geschmack verleiht. Gin-Rezepte variieren stark und können aus einer Vielzahl von Zitrus- und Pflanzenzutaten bestehen, enthalten jedoch fast immer einen hohen Wacholderanteil. Die traditionelle Art, Wacholder zu Gin hinzuzufügen, besteht darin, zuerst einen reinen Alkohol zu destillieren und ihn dann mit den Wacholderbeeren und anderen Zutaten erneut zu destillieren. Dieser Prozess führt zu dem sogenannten „destillierten Gin“. Eine alternative, wenn auch weniger angesehene Möglichkeit, dem Gin Wacholdergeschmack zu verleihen, besteht darin, den reinen Spirituosen ätherische Öle oder Aromen hinzuzufügen, indem man das Aroma einfach vor dem Abfüllen in den Alkohol mischt. Das resultierende Produkt wird als „Composite-Gin“ bezeichnet.
Auch Fleischgerichte wie Kaninchen, Kalb, Rind, Schwein und Ente lassen sich mit Wacholderbeeren verfeinern. Es kann auch in süßen und herzhaften Saucen sowie als Füllung verwendet werden, insbesondere wenn es zu Fleischgerichten zubereitet wird. In einigen der dichteren Desserts, darunter Obstkuchen und Hackfleisch, trägt der scharfe Geschmack von Wacholder zu der Mischung aus süßen und würzigen Aromen bei. Der beste Weg, um den Geschmack von Wacholderbeeren für den kulinarischen Gebrauch zu erhalten, besteht darin, getrocknete, ganze Beeren bereitzuhalten und sie dann direkt vor der Verwendung zu zerkleinern, zu hacken oder zu mahlen.
Medizinisch kann Wacholder helfen, Blähungen und Magenverstimmungen sowie andere Verdauungsprobleme zu lindern. Wacholder hat harntreibende Eigenschaften und wird auch zur Behandlung von Harnwegsproblemen verwendet. Ägypter haben Wacholder bereits 1500 v. Chr. medizinisch verwendet. Die Römer kannten das Kraut vor allem zur Behandlung von Magen-Darm-Problemen.
Als Medizin können Wacholderbeeren als Extrakt oder als Tee verzehrt werden. Obwohl in kleinen Dosen im Allgemeinen sicher, kann eine langfristige Anwendung zu Komplikationen führen. Es ist am besten, jedes pflanzliche Arzneimittel unter der Aufsicht eines ausgebildeten Kräuterkundigen oder Arztes einzunehmen. Wacholder sollte von schwangeren Frauen und Menschen mit Nierenproblemen vermieden werden.
Abgesehen von den Verbrauchsmaterialien haben Wacholderbeeren einen weiteren Platz in der Geschichte eingenommen. In Schottland glaubte man, dass Wacholderbeeren Menschen und Häuser vor dem „bösen Blick“ schützen könnten. Dies war ein Begriff, der verwendet wurde, um Hexen zu bezeichnen. Darüber hinaus glaubte man in der tibetischen Kultur, dass Wacholder Dämonen in Schach halten könnte.