Die Apfeltorte ist ein Dessert, das Gebäck und Äpfel kombiniert. Torten gibt es in einer Vielzahl von Formen und sie unterscheiden sich typischerweise vom bekannten Apfelkuchen, weil sie oben nicht mit Gebäck bedeckt sind, obwohl der Backprozess von Tarte Tatin eine Ausnahme ist. Es ist vielleicht besser zu sagen, dass eine Torte dazu neigt, eine einzige Gebäckkruste zu haben, und die Auswahl an Gebäck kann von Blätterteig bis hin zu traditionelleren Torten- oder Mürbeteigkrusten variieren. Der interessierte Bäcker hat viele verschiedene Rezepte zum Ausprobieren.
Es ist unmöglich, Tarte Tatin wegzulassen, wenn man über Apfelkuchen spricht. Dies ist ein berühmtes französisches Dessert, das am besten als umgedrehter Kuchen beschrieben werden könnte. Anstatt eine Teigkruste mit Äpfeln zu backen, werden Äpfel mit der Kruste belegt. Wenn Tarte Tatin fertig ist, wird es umgedreht, damit die Äpfel serviert werden, aber da es verkehrt herum gekocht wird, erinnert die Textur der Äpfel an Apfelkuchen.
Tarte Tatin ist repräsentativ für einen der großen Unterschiede zwischen den meisten Apfelkuchen und der Apfeltarte. Da die meisten Torten Äpfel enthalten, die teilweise offen gekocht werden, kann ihre Textur sehr unterschiedlich sein. Während eine Pastete mit zwei Krusten Äpfel enthält, die gründlich gekocht werden, ebenso wie Tarte Tatin, kann die Tarte einige Apfeloberseiten aufweisen, die noch etwas zäher oder trockener sind. Einige Rezepte verlangen Glasuren oder das Vorkochen der Äpfel, um gleichmäßiger gekochtes Obst zu produzieren, aber viele Leute mögen den Unterschied in der Textur beim Essen einer Apfeltorte und finden diesen Schritt unnötig.
Für Apfelkuchen gibt es so viele verschiedene Rezepte, dass es schwierig wäre, sie alle zu besprechen. Diese Rezepte können einige Gemeinsamkeiten aufweisen. Typischerweise werden nur eine oder zwei Schichten Äpfel zum Bauen der Torte verwendet, anstatt der Apfelbecher, die einen Kuchen füllen könnten. Die resultierende Torte ist erwartungsgemäß flacher als ein tiefer Tellerkuchen. Gelegentlich werden Äpfel mit anderen Zutaten wie Mehl, Zucker oder sogar Milchprodukten vermischt, die beim Backen eine puddingartige Soße ergeben. Eine traditionelle Torte kann einfach ein paar Schichten Äpfel verwenden, die gleichmäßig in die Tortenschale gelegt werden, und diese können mit braunem Zucker und Zimt überzogen und mit Butter oder leichter Marmelade bestrichen werden.
Die Tortenschale kann aus einer Vielzahl von Teigkrusten bestehen, und es werden verschiedene Pfannen verwendet, wobei flache geriffelte Pfannen oft bevorzugt werden. Es ist nicht notwendig, eine Pfanne zu verwenden, und manche Leute rollen einfach die Kruste aus, legen die Äpfel in konzentrischen Kreisen hinein und bringen die Krustenränder leicht über die Oberseite, während die meisten Äpfel noch unbedeckt bleiben. Diese Art von Apfelkuchen wird auch Galette genannt.
Die beste Zeit, um eine Apfeltarte zu kochen, ist, wenn frische Backäpfel zur Verfügung stehen. Zu den traditionellen Apfelsorten gehören Gravensteins, Pippins, Granny Smiths und andere Äpfel mit scharfen oder weinähnlichen Aromen. Während diese kochen, ergeben sie einen komplexen Geschmack, während „essende“ Äpfel beim Kochen zerfallen oder weniger aromatisch sind.