El tigre de Bengala, o Panthera tigris tigris, es una especie que se originó en India, Nepal y Bangladesh. Esta especie particular de tigre está actualmente en peligro de extinción, ya que solo quedan unos pocos miles en todo el mundo. Tiene un patrón de pelaje distintivo de rayas naranjas y negras que se desvanecen en una parte inferior blanca. Los tigres de Bengala se han extinguido debido a la caza furtiva excesiva y la pérdida de hábitat.
Los tigres indios son grandes animales. Los machos pesan más de 400 libras (aproximadamente 181 kg), mientras que las hembras pesan aproximadamente 300 libras (136 kg). Sin embargo, los tigres del norte de Bengala tienden a ser aún más grandes: más de 500 libras (aproximadamente 227 kg) en algunos casos. Una dieta típica del tigre de Bengala incluye animales grandes como el sambar, un tipo de ciervo grande, y el jabalí.
Dado que su hábitat natural está siendo lentamente tomado por los humanos, los tigres también atacarán a los animales de granja para alimentarse. Ir a la garganta es cómo los tigres suelen atacar a sus presas. Una vez que la presa es atrapada, un tigre adulto puede comer hasta 80 libras (aproximadamente 36 kg) de carne cruda de una sola vez.
Los tigres, especialmente los tigres de Royal Bengal, no son tan sociales como los leones. No viven en grupos familiares o en orgullos, ya que los machos no ayudan a las hembras a criar hijos. Los tigres machos son territoriales, y marcarán las hojas y los árboles con orina para advertir a otros machos y atraer a las hembras. Los tigres machos también son mucho más agresivos que las hembras.
Un tigre de Bengala macho no se considera adulto hasta la edad de cuatro o cinco años. Las hembras maduran aproximadamente un año antes. En este momento, los tigres se aparearán entre los meses más fríos. Las hembras permanecen embarazadas durante unos 106 días y dan a luz a camadas de uno a cuatro cachorros. Los bebés solo pesan alrededor de 2 libras (0.9 kg) cada uno cuando nacen.
La succión dura unos meses, luego los cachorros comienzan a comer los mismos alimentos que la madre. Las madres tigres enseñan a sus cachorros a cazar y sobrevivir. Con solo unos meses de edad, aprenden a ayudar a sus madres a derribar presas. Los cachorros viven con sus madres hasta que alcanzan la edad de 18 meses, cuando se alejan para buscar sus propios compañeros.
Un tigre de Bengala macho se aleja de su madre y sus hermanos para establecer su propio territorio. Las hembras tienden a permanecer más cerca de sus lugares de nacimiento. Una vez que los cachorros de una madre tigre se han ido, ella tiende a calentarse nuevamente para soportar otra camada, y el ciclo continúa.