Eine Kaktusfeige, auch bekannt als Kaktusbirne oder Thunfischfrucht, hat große, fleischige Pads. Es ist eine Zutat in einer Vielzahl von Rezepten, darunter Marmeladen, Gelees und Dessertsaucen. Die Polster, Früchte und Samen dieses Kaktus sind essbar, die Schale jedoch nicht.
Kaktusfeigen haben abgeflachte ovale oder runde Stiele mit Stacheln, die lang und dick oder kurz und fein sein können. Diese Pflanzen gehören zur Gattung Opuntia und wachsen in nordamerikanischen Wüsten sowie in anderen Teilen der Welt. Dieser Kaktus wächst im Südwesten der USA und in Mexiko in gut durchlässigen Böden. Eine extrem kältetolerante Kaktusform, die auch in Kanada zu finden ist.
Dieser Kaktus hat gelbe, rote oder violette Blüten und ist zwischen 1 m und 3 bis 6 m hoch. Neben normalen Kaktusstacheln haben sie zusätzliche, feinstachelige Stacheln, die Glochiden genannt werden.
Verwenden Sie die Frucht der Kaktusfeige für Gelees, Eingemachtes, Essiggurken und Salsas. Banane, Honig, Weinessig, Zitronen- und Limettensaft mit den Früchten zu einer Vinaigrette verrühren. Um einen tropischen Fruchtsalat zuzubereiten, die Kaktusfeige schälen und in Scheiben schneiden und mit Honigtau, Guave, Ananas und anderen Früchten mischen. Ungesalzene Butter, Feigenkaktusfrüchte, Honig und Koriander ergeben eine aromatisierte Butter. Die Früchte werden auch in Pasteten verwendet und als Snacks getrocknet.
Die Kaktusstängel, Nopales genannt, werden ähnlich wie andere Gemüsesorten gebraten oder gegrillt. Verwenden Sie die Pads in Rühreigerichten und Salaten. Nopalitos bezieht sich auf die Pads, sobald sie geschnitten und vorbereitet sind.
Vermeiden Sie bei der Auswahl einer Kaktusfeige solche, die weich sind oder dunkle, weiche Stellen haben. Die Früchte sind in der Regel im Spätsommer oder Frühherbst erntereif. Verwenden Sie Leder- oder Gummihandschuhe oder eine Zange mit langem Griff, um die Früchte vom Kaktus zu pflücken. Bei Zimmertemperatur reifen.
Achten Sie darauf, alle Stacheln zu entfernen, wenn Sie eine Kaktusfeige zum Kochen verwenden. Um die Glochiden zu entfernen, schneide sie mit einem Messer ab oder schäle die Haut. Andere Methoden zum Entfernen der Glochiden umfassen das Hindurchführen der Frucht durch eine offene Flamme oder das Schütteln in einem Beutel mit heißen Kohlen.
Die Ballen und Früchte dieser Pflanze sind nützlich bei der Stabilisierung des Blutzuckers, da sie reich an langsam absorbierten löslichen Ballaststoffen sind. Da Feigenkaktus erhebliche Mengen an Vitamin B1 und B6 enthält, wird er auch in Kapselform als Nahrungsergänzungsmittel verkauft. Die Forschung ist im Gange, um festzustellen, ob Kaktus bei der Kontrolle von Cholesterin, Fettleibigkeit, Magen-Darm-Erkrankungen, Hautproblemen und sogar Virusinfektionen hilfreich ist.