Los mejores productos para pulgas y garrapatas a veces no son los más baratos o incluso los más populares; son productos efectivos que no dañan a sus mascotas, a usted ni a su familia. Comience buscando organizaciones acreditadas que califiquen los productos para pulgas y garrapatas por nivel de seguridad. Estas organizaciones generalmente detallan los peligros conocidos del uso del producto y cómo combatirlos. Además, los mejores productos para pulgas y garrapatas son productos diseñados específicamente para su tipo de mascota. Nunca es seguro usar el control de garrapatas y pulgas destinado a perros en gatos y viceversa.
Para elegir los mejores productos para pulgas y garrapatas, busque listas actualizadas de productos. Por lo general, contienen de cientos a miles de productos que brindan información basada en investigaciones científicas y experiencia personal. A menudo, estas listas incluso clasificarán los productos de acuerdo con la calidad, el costo, la seguridad u otros criterios. No elija únicamente un producto debido a la evidencia anecdótica de un amigo.
Los productos químicos en un producto para pulgas destinados a perros pueden ser altamente tóxicos para los gatos. Estos productos no se deben colocar en gatos, ni se debe permitir que un gato prepare a un perro al que recientemente se le colocó un producto para pulgas. Si alguna mascota muestra signos de angustia después de recibir un producto para pulgas y garrapatas, como vómitos, pérdida de coordinación y temblores, se debe buscar tratamiento veterinario lo antes posible.
Algunas sustancias químicas eficaces y relativamente seguras para tratar a las mascotas son nitenpiram, lufenurón y espinosad. La fenotrina, también conocida como sumitrina, se puede usar en un hogar sin gatos, mujeres embarazadas o niños. En los gatos, la fenotrina puede causar problemas de salud graves, como convulsiones, que eventualmente conducen a la muerte. Si bien es poco probable que afecte a los niños humanos no nacidos, los investigadores descubrieron que se produjeron efectos adversos en animales de laboratorio preñados, y generalmente es mejor evitar el químico durante el embarazo.
Los productos naturales para pulgas y garrapatas pueden ser seguros y efectivos, pero se sabe que algunos causan reacciones alérgicas graves en perros, gatos y humanos. Por ejemplo, el aceite de canela, la citronela y el aceite de clavo pueden irritar tanto a los gatos como a los humanos. Otros aceites esenciales como la menta y la hierba de limón a menudo se usan en productos cosméticos, pero hay poca evidencia científica que demuestre su efectividad en el control de pulgas y garrapatas. El aceite de romero, hierba de limón y otros aceites naturales generalmente son seguros cuando se diluyen con agua y no se rocían directamente sobre perros y gatos.