Un agujero de pepita es una pequeña grieta o agujero que un pollito hace en un huevo mientras se prepara para salir del cascarón. La aparición de agujeros de pepita generalmente se ve como una señal de que los polluelos están en camino, ya que los polluelos generalmente emergen completamente dentro de un día más o menos después de crear el agujero de pepita, dependiendo de la especie. El proceso de ruptura del caparazón se conoce como pipping.
Los animales que nacen de los huevos, como las aves y los reptiles, en realidad tienen una estructura anatómica especialmente desarrollada para ayudarlos a salir de sus huevos. Esta estructura se conoce como «diente de huevo» y toma la forma de una protuberancia en el pico, el hocico o la frente. Una vez que el animal sale del cascarón, el diente de huevo se seca y se cae en unas pocas semanas.
Ver los huevos eclosionar puede ser bastante interesante. Al principio, el huevo comenzará a temblar, ya que la criatura en el interior se mueve y usa su diente de huevo para romper la cáscara. Luego, aparecerá el agujero de la pepita, y el animal lo agrandará lentamente hasta que pueda salir del huevo. Los polluelos a menudo usan sus patas y pies para salir de sus huevos una vez que han creado un agujero de pepita. Todo este proceso puede llevar un período prolongado de tiempo, ya que requiere mucha fuerza del animal joven.
Después de la eclosión, dependiendo de la especie, el animal a menudo toma un descanso para recuperar su fuerza. En el caso de los animales criados por sus padres, los padres traerán de vuelta la comida, mientras que otros se verán obligados a alimentarse en cuestión de horas si quieren sobrevivir. Debido a que los animales tienden a ser débiles después del pipping, son especialmente vulnerables a los depredadores.
Cuando las personas crían pájaros, a menudo esperan inmensamente la eclosión, tanto porque es interesante como porque señala la llegada de la próxima generación. En algunos casos, las personas también pueden ayudar a los polluelos a salir de sus caparazones, levantando suavemente los pedazos del caparazón después de que los polluelos hayan hecho sus agujeros. Sin embargo, se recomienda precaución al hacer esto, porque es fácil lastimar a las frágiles aves jóvenes.
Debido a que un agujero de pepita se parece a un agujero de mirilla, a través del cual el animal joven parece mirar, algunas personas usan el término «agujero de pepita» para describir de manera más general cualquier tipo de agujero pequeño en un objeto o estructura. Para los polluelos, la vista desde el agujero de la pepita es la primera mirada del mundo, pero generalmente el animal joven está tan concentrado en salir que realmente no se da cuenta de su entorno.