Un weka, también conocido como woodhen, es un ave no voladora de la especie Gallirallus australis. El ave omnívora es nativa de Nueva Zelanda y habita una amplia variedad de hábitats, desde áreas urbanas hasta pastizales. En la madurez, puede alcanzar el tamaño de un pollo domesticado. Las adaptaciones evolutivas a diferentes entornos han provocado el desarrollo de cuatro subespecies distintas. Debido a preocupaciones ambientales, el ave se clasifica como una especie vulnerable.
Los Weka son aves curiosas y luchadoras que pueden sobrevivir en una amplia gama de hábitats, desde entornos urbanos hasta bosques y praderas. Su dieta es omnívora, incluyendo vegetación como semillas, hierba y bayas, así como animales como pájaros pequeños, ratones e insectos. Tiene un pico largo y duradero, utilizado tanto para descomponer los alimentos como para defenderse. En la madurez, puede crecer hasta alcanzar 20 pulgadas (50 centímetros) de longitud, con machos que pesan alrededor de 2.2 libras (1 kilogramo) y las hembras más pequeñas pesan aproximadamente 1.5 libras (700 gramos).
La coloración general de la weka es predominantemente marrón, moteada de negro y gris. Otras diferencias de color están presentes en cada una de las cuatro subespecies. El Buff Weka, por ejemplo, puede tener una coloración más clara en general que sus contrapartes. La Stewart Island Weka puede variar de castaño a negro en diferentes épocas del año. El Weka occidental es de color rojo oscuro, marrón y negro, con pájaros en la parte sur de su área de distribución que tienen una coloración más oscura. La Isla Norte de Weka se distingue de las otras subespecies por sus partes inferiores grises y patas marrones.
Los weka pueden criar hasta cuatro crías al año si abundan los alimentos y los recursos. Los nidos normalmente se construyen en el suelo tejiendo la hierba en forma de cuenco debajo de la gruesa cubierta del suelo. Las hembras suelen poner alrededor de tres huevos multicolores en este nido. Tanto el macho como la hembra incuban los huevos hasta por un mes, cuando los polluelos salen del cascarón. Los pollitos dependen de sus padres para alimentarse hasta por diez semanas, cuando estarán completamente maduros y listos para abandonar el nido.
Esta especie de ave está amenazada por varios factores extraños. Se enfrenta al agotamiento del hábitat debido a la industrialización y modificación de bosques y humedales. Los perros y gatos domésticos también pueden ser una amenaza para las aves adultas, y los mamíferos más pequeños, como los hurones, pueden ser una amenaza para los polluelos y los huevos. En entornos urbanos, las aves están comúnmente amenazadas por el tráfico de vehículos motorizados.