Die Hunan-Küche ist eine chinesische Küche, die ihren Ursprung in der Provinz Hunan im Süden Zentralchinas hat. Es ist bekannt für seine reichen, feurigen Aromen, die durch die Verwendung von Chilischoten und Knoblauch entstehen. Dieser Stil der regionalen chinesischen Küche ist auch für aufwendige Zubereitungstechniken und schöne Präsentation der Gerichte bekannt. Es gibt ungefähr 4,000 dokumentierte Hunan-Gerichte, von denen viele süß-sauer, scharf-sauer oder scharf-scharf sind. Knusprige Ente, Dong’an-Huhn und Knoblauch-Auberginen sind einige der bekanntesten Gerichte in Hunan.
Geräuchertes und konserviertes Fleisch wie Rind, Schwein und Lamm sind als Hauptzutaten in der Hunan-Küche üblich. Andere Hauptzutaten sind Fisch und Geflügel, insbesondere Huhn und Ente. Die Hunan-Küche bietet auch Zutaten wie Froschschenkel und Schildkröten.
Die Provinz Hunan ist eine wichtige landwirtschaftliche Region, die eine große Auswahl an frischem Gemüse anbaut, insbesondere grüne Bohnen und Auberginen. Reis ist eine der am häufigsten angebauten Pflanzen in Hunan und begleitet daher viele Mahlzeiten. Tofu und Nudeln sind auch in der Hunan-Küche weit verbreitet.
Neben Knoblauch und Chilischoten gehören Sternanis, Szechuan-Pfefferkörner und Fenchel zu den Gewürzen, die zum Würzen der Hunan-Küche verwendet werden. Viele Hunan-Gerichte werden mit frischen, ganzen Chilischoten serviert. Mit Chili, Knoblauch und Sesam aromatisierte Öle können als Aromastoffe für viele Lebensmittel verwendet werden. Shaoxing-Wein und Gewürze wie Chili-Knoblauch-Paste und salzige schwarze Bohnenpaste können auch in einigen Hunan-Gerichten verwendet werden.
Zu den Zubereitungstechniken gehören Rühren, Frittieren und Braten. Anbraten, köcheln und dämpfen sind ebenfalls gängige Techniken für die Zubereitung der Hunan-Küche. Einige Gerichte erfordern möglicherweise auch mehr als eine Garmethode, und viele Hunan-Gerichte müssen möglicherweise auch schnell oder über Nacht mariniert werden.
Die Küche von Hunan variiert je nach Jahreszeit. Während der heißen, feuchten Sommermonate werden oft kalte Gerichte serviert, und die berühmten Hot Pots der Region sind während der kalten Wintermonate beliebt. Chilischoten werden jedoch das ganze Jahr über serviert, da angenommen wird, dass sie die Poren öffnen, um den Körper im Sommer zu kühlen und den Körper im Winter zu wärmen.
Die Hunan-Küche, auch als Xiang-Küche bekannt, hat sich über viele Jahrhunderte entwickelt und gilt heute als eine der acht regionalen Küchen Chinas. Es ist weiter in drei Unterregionen unterteilt: Xiang River, Dongting Lake und Western Hunan. Die Provinz Hunan hat ihren eigenen unverwechselbaren Stil; Es wurde jedoch vom Stil und den Aromen der Küchen der umliegenden Provinzen beeinflusst, insbesondere von Szechuan, Chonqing und Yunnan.