Rakfisk ist ein traditionelles norwegisches Fischgericht, das aus rohem, aber fermentiertem Süßwasserfisch, typischerweise Forelle, besteht. Bei den meisten Zubereitungen wird der Fisch kurz nach dem Fang in Salzlake eingeweicht und mehrere Monate in Fässern vergoren, um die Frische zu bewahren. Es ist normalerweise ein Wintergericht und bei Weihnachtsfeiern in Norwegen und ganz Skandinavien beliebt. Der Fisch wird normalerweise auf Fladenbrot mit Sauerrahm, Zwiebeln, hartgekochtem Ei und Kartoffeln als Garnitur serviert.
Es wird angenommen, dass Wikinger und mittelalterliche Norweger Pioniere bei den Rakfisk-Präparaten waren, die bis heute bestehen. Ein Großteil des norwegischen Landes besteht aus Meeresküsten und die Fischerei ist dort seit langem ein wichtiger Wirtschaftszweig. Bevor die Kühlung alltäglich war, mussten die frühen Bewohner Wege finden, um Fisch und anderes Fleisch haltbar zu machen, insbesondere während der strengen arktischen Winter. Fermentation und Pökelung waren eine der Methoden, um Fische zu konservieren. Traditionelle Zubereitungen von Rakfisk und anderen eingelegten, gelierten oder fermentierten Fischgerichten sind zwar nicht mehr notwendig, aber zu einem wichtigen Bestandteil der norwegischen Küche und Kultur geworden.
Ursprünglich war die Hauptfischernte im Herbst. Der Fisch wurde im Allgemeinen in Fässern mit Salzlake im gefrorenen Boden vergraben, um zu gären. Nach diesem Zeitplan war der Rakfisk ungefähr zur Weihnachtszeit zum Verzehr bereit. Moderne Technologie ermöglicht die Zubereitung und Gärung das ganze Jahr über, aber das Gericht bleibt bei Wintervorbereitungen und Feiern am beliebtesten. Jedes Jahr im November findet in Ostnorwegen ein jährliches Rakfisk-Festival statt, das die inoffizielle Rakfisk-Saison eröffnet.
Moderne norwegische Köche bereiten Rakfisk auf die gleiche Weise zu wie ihre mittelalterlichen Vorfahren, wenn auch mit modernerer Ausrüstung. Nach dem Fang wird der Fisch ausgenommen, aber in seiner Haut belassen. Das Fleisch wird einige Tage in Salzlake eingeweicht, dann gespült und in eine unter Druck stehende Salzkammer gebracht, wo es ein bis drei Monate verbleibt. Während dieser Zeit werden die Proteine im Fisch abgebaut, die Salzlake wird alkoholisch und der natürlich erzeugte Alkohol wird den Fisch haltbar machen.
Rakfisk ist eines von vielen ungekochten Fischgerichten, die in der skandinavischen Küche beliebt sind. Gravlax oder Gravlak ist ein ähnliches fermentiertes Fischgericht aus Lachs, und Torrfisk ist eine getrocknete Kabeljauzubereitung. Andere traditionelle norwegische Fischgerichte wie Lutefisk haben einen gesalzenen, fermentierten Geschmack, der dem von Rakfisk ähnelt, obwohl sie gekocht werden.
Obwohl das Gericht traditionell ist, wird es von den Norwegern nicht allgemein geliebt. Wie alle fermentierten Lebensmittel kann es ein erworbener Geschmack sein. Viele empfinden den Geruch auch als beunruhigend, obwohl es auch einige gibt, die feststellen, dass sie ihn sehr ansprechend finden. Ungeachtet des individuellen Geschmacks nehmen viele Norweger im In- und Ausland an Rakfisk zu Weihnachten und anderen Familienfeiern teil, nicht zuletzt wegen der Tradition und des Erbes.