Ein Zakuski ist ein traditioneller russischer Aufstrich von Vorspeisen. Diese Speisen werden normalerweise als Vorspeise in Buffetform vor großen Mahlzeiten oder während Partys und Empfängen serviert, und die Auswahl umfasst eine Vielzahl von kalten und warmen Speisen. Wodka wird traditionell neben dem Zakuski serviert, aber einige moderne Versionen servieren stattdessen Tee oder Kaffee.
Die Tradition reicht bis ins 1700. Jahrhundert zurück, als Zaren und Aristokraten diese Vorspeisen wichtigen Gästen servierten, die in ihre Häuser kamen und sich vor dem Speisesaal versammelten. Viele dieser Besucher legten weite Strecken zurück, und Zakuski sollten ihren erwarteten Hunger vor der Hauptmahlzeit stillen. Die Speisen wurden in der Regel auf einem großen Tisch angerichtet, an dem die Gäste auswählen konnten. Obwohl diese Praxis als Tradition der Oberschicht begann, wurden Zakuski-Tische im 1800.
Der Begriff selbst stammt vom russischen Verb zakusit‘, was im Wesentlichen so viel bedeutet wie „einen kleinen Bissen nehmen“. Zakuski ist technisch die Pluralform des Substantivs, kann aber in einem singulären Sinn verwendet werden, wenn es um die allgemeine Verbreitung von Vorspeisen geht. Die Singularform Zakuska bezieht sich auf ein einzelnes Lebensmittel, das im Brotaufstrich enthalten ist, und Zakusochnyi stol bezieht sich auf den Zakuska-Tisch, auf dem die Gerichte platziert werden.
Die individuellen Bräuche variieren je nach Region, aber viele Zakuski beinhalten drei kalte und drei warme Gerichte. Andere Gegenstände, einschließlich Teller, Gabeln, Servietten, Schnapsgläser und Wodkaflaschen, werden normalerweise der Einfachheit halber auf denselben Tisch gestellt. Einige moderne Bräuche servieren zu diesen Vorspeisen möglicherweise russischen Tee oder sogar Kaffee, wenn der Gastgeber Zakuski verwendet, um ein formelles Abendessen zu ersetzen und ein Dessert unter den anderen Lebensmitteln zu enthalten.
Sowohl kalte als auch warme Gerichte enthalten oft verschiedene Arten von Sandwiches, Fisch, Fleisch und Eiern. Salate und Käse sind auch übliche kalte Gerichte. Gemüsesalate oder salaty iz ovoshchei umfassen rohes Gemüse wie Salat, Gurken, Tomaten, Kohl und Frühlingszwiebeln sowie gekochtes oder eingelegtes Gemüse wie Rote Beete, Rüben und Sauerkraut. Frisch gesalzener Hering, Sardellen oder andere Fische erscheinen oft unter anderen kalten Angeboten. Andere häufige Erkältungszusätze sind hartgekochte Eier, halbiert und gefüllt, sowie Aufschnitt wie Schinken- oder Roastbeef- und Leberpasteten, die mit Brot serviert werden.
Zu den heißen Zakuski-Angeboten gehören oft Gemüsegerichte wie gefüllte Tomaten und Champignon-Julienne. Lachs, Hecht, Aal, Krabben und andere Meeresfrüchte können pochiert, gebraten oder gebacken und in Saucen serviert werden. Zu den warmen Fleischgerichten gehören gekochte Würste und Filets oder Koteletts vom Rind, Schwein, Lamm oder Geflügel. Pirozhki, Gebäckschalen gefüllt mit einer Reihe von herzhaften oder süßen Füllungen, werden oft mit Kohl, Sauerkraut, Pilzen oder Fleisch gefüllt, wenn sie am Zakuska-Tisch serviert werden.