Das als Maultasche oder im Plural Maultaschen bekannte Gericht ist im Wesentlichen eine deutsche Version dessen, was die kulinarische Weltgemeinschaft besser als Ravioli kennt, ein italienisches Gericht. Die Maultasche ist ein mit Fleisch, Gemüse und Zwiebeln gefüllter Nudelbeutel nach Ravioli-Art, der in der Schwäbischen Region Deutschlands oder im Raum Baden-Württemberg beliebt ist. Die Nudeln werden oft gekocht oder sautiert und in Brühe serviert.
Ein Teil des Interesses an dieser schwäbischen Köstlichkeit beruht auf den verschiedenen Namen, die diesem Lebensmittel gegeben wurden. Das deutsche Wort Maultasche wird ins Englische als „Mundtasche“ oder „Feedbag“ übersetzt, was dem Gericht eine weniger raffinierte Konnotation verleiht. Ein anderer Name für das Gericht ist Grüne Krapfen.
Darüber hinaus bezeichnen viele Deutsche Maultasche als Herrgottbescheosserle, was so viel wie „Kleine, die Gott betrügen“ bedeutet. Dieser farbenfrohe Name kommt von der Idee, dass das Fleisch, egal ob Schwein, Kalb, Rind oder eine Mischung, im teigigen Beutel versteckt ist. In den letzten Tagen der Fastenzeit essen Schwaben traditionell Maultaschen. Die Idee ist, dass historische deutsche Mönche oder andere diesen Trick erfunden haben, um in der Fastenzeit Fleisch essen zu können. Es gibt auch verschiedene Geschichten über die Entstehung des Gerichts in Deutschland, von denen einige einen Reisenden erzählen, der die Idee für das Gericht aus anderen Gebieten Westeuropas mitgebracht hat.
Von der Größe her ist eine Maultasche etwas größer als eine Ravioli. Die deutsche Version dieses Nudelbehälters ist in der Regel etwa 3-5 cm lang. Die Maultaschen werden entweder in Streifen geschnitten oder im Ganzen serviert, was aus den oben genannten Gründen die bevorzugte Art des Servierens in der Fastenzeit ist.
Köche können Maultaschen mit verschiedenen Gewürzkräutern und Gewürzen zubereiten. Einige davon sind Petersilie und andere Grüns. Andere Geschmacksverstärker sind Muskatnuss oder verwandte Gewürze.
In der Fastenzeit vor Ostern werden Maultaschen nach Aussage vieler Bewohner der Schwaben noch immer genossen, vor allem in Stuttgart und Ulm. Diese saisonale Delikatesse kann auch in modernen Versionen ethnischer Gerichte an kosmopolitischeren Orten wie Kochshows enthalten sein. Als einfaches, aber ansprechendes Lebensmittel hat die Maultasche neben anderen regionalen Varianten, wie Ravioli, ihren Platz als kreative Verwendung von Fleisch in komplexen kulinarischen Kreationen.