Das Sick-Sinus-Syndrom ist ein Versagen des Herzschlags, im Rhythmus zu bleiben. Dies kann zu Tachykardie, zu schnellen Herzschlägen, oder Bradykardie, zu Phasen, in denen der Herzschlag zu langsam ist, führen. Es kann auch eine Mischung aus Bradykardie und Tachykardie geben, die die gefährlichste Form ist. In den meisten Fällen tritt eine Nebenhöhlenentzündung bei Menschen über 50 auf, obwohl sie Menschen jeden Alters betreffen kann, die sich einer Herzoperation unterzogen haben.
Die häufigste Form des Sick Sinus ist die Bradykardie. Das normale Herz neigt dazu, sich auf natürliche Weise selbst zu regulieren, indem es elektrische Signale entlang des Sinusknotens im Herzen sendet, um dem Herzen im Wesentlichen zu sagen, dass es schlagen soll. Eine Fehlfunktion dieses natürlichen Schrittmachers kann zu falschen elektrischen Signalen führen. Dies kann durch Narbengewebe oder eine allmähliche Degeneration des Sinusknotens verursacht werden. Es tritt besonders häufig bei Kindern mit Herzfehlern auf, die sich einer korrigierenden Herzoperation in den oberen Herzkammern unterzogen haben. Eine solche Operation kann den wenig verstandenen Sinusknoten schädigen und eine sofortige kranke Sinusbradykardie oder Bradykardie mehrere Jahre nach der Operation verursachen.
Eine Operation kann auch eine Sinus-Tachykardie verursachen, aber auch aus einer Herzschädigung durch Herzmedikamente wie Betablocker oder Digitalis resultieren. Medikamente gegen Herzrhythmusstörungen können das Problem für kurze Zeit beheben, aber sie können das Herz wahrscheinlich weiter schädigen. Plötzliche Herzrhythmusstörungen, wie sie durch Tachykardie verursacht werden, können ebenfalls zum plötzlichen Tod führen.
Sick Sinus Bradykardie kann langsamer fortschreiten und zunächst völlig asymptomatisch sein. Wenn die Krankheit jedoch fortschreitet, kann dies zu Ohnmachtsanfällen und schließlich zu Herzversagen führen. Wenn eine Sinusbradykardie beobachtet wird, die den Patienten aber nicht sehr zu beeinträchtigen scheint, neigen Ärzte dazu, abwartend vorzugehen.
Wenn die kranke Sinusbradykardie erhebliche Auswirkungen auf das Leben des Patienten hat, wird normalerweise ein Herzschrittmacher implantiert, um das Herz im normalen Sinusrhythmus schlagen zu lassen. Die Schrittmacherimplantation hat eine hohe Erfolgsrate bei der Behandlung einer kranken Sinusbradykardie, jedoch muss bei sehr kleinen Kindern der Schrittmacher in den Bauchraum eingesetzt und in der Schulter ersetzt werden, wenn das Kind älter ist.
Zu den Symptomen einer Sinuserkrankung jeglicher Art können Ohnmacht, Schwindel, Verwirrtheitsgefühl, Angina, Kurzatmigkeit oder allgemeine Müdigkeit gehören. Während eine Sick-Sinus-Bradykardie mit einem EKG oder Elektrokardiogramm leicht zu erkennen ist, kann eine Tachykardie schwieriger zu erkennen sein, da eine Tachykardie eher in Ereignissen als kontinuierlich auftritt.
Einige Kardiologen verwenden einen Holter-Monitor, der wie ein tragbares EKG ist, das 24 Stunden lang alle Rhythmen des Herzens aufzeichnet. Wenn dadurch eine Tachykardieepisode nicht erkannt wird, kann ein Ereignismonitor mehrere Tage lang getragen werden. Wenn der Patient Symptome verspürt, drückt er oder sie einen Knopf, um das Ereignis aufzuzeichnen. Ereignismonitore erkennen eher eine Episode einer Sinustachykardie, können dies jedoch immer noch nicht tun. In diesen Fällen wird der Patient weiterhin beobachtet und es kann immer noch eine Radiofrequenzablation geplant werden.
Die radiofrequente Ablation erfolgt mittels Katheter. Der Sinusknoten wird sorgfältig auf Bereiche getestet, die Arrhythmien zu verursachen scheinen, und Bereiche mit Narbengewebe oder Bereiche, die für abnormale Rhythmen verantwortlich zu sein scheinen, werden dann hochfrequenten Radiowellen ausgesetzt, die diese Bereiche im Wesentlichen töten. Dieses Verfahren hat eine gute Erfolgsrate, aber Patienten können dennoch einen Defibrillator benötigen, wenn Zweifel an der Gesamtwirksamkeit des Verfahrens bestehen.
Unbehandelt führt ein kranker Sinus unweigerlich zum Tod, obwohl der Verlauf vom Auftreten der Symptome bis zum tatsächlichen Versagen des Herzens langsam fortschreiten kann. Diejenigen, die wegen irgendeiner Form von kranken Nebenhöhlen behandelt werden, müssen vorsichtig sein, welche Art von Medikamenten sie einnehmen. Sogar einige rezeptfreie Medikamente können Herzrhythmusstörungen verursachen. Kinder mit kranken Nebenhöhlen sollten niemals mit Ritalin oder anderen ADD-Medikamenten behandelt werden, da dies Amphetamine sind, die das Problem stark verschlimmern können.