Eine disseminierte Krankheit ist eine Art von Krankheit, die sich von ihrem ursprünglichen Ausgangspunkt oder Kontakt im Körper auf andere Regionen ausgebreitet hat, die nicht ihr spezifisches Angriffsziel waren. Normalerweise breitet es sich durch die Blutversorgung oder das Lymphsystem aus, das weiße Blutkörperchen im Plasma trägt, um Infektionen zu bekämpfen. Es gibt im Allgemeinen zwei Arten, die beim Menschen üblich sind – solche, die durch Krebs verursacht werden, bei denen sich Tumorzellen im ganzen Körper ausbreiten; und Infektionskrankheiten, die durch Bakterien, Pilze und Viren verursacht werden. Infektionen, die dazu neigen, eine Form einer disseminierten Krankheit zu werden, umfassen AIDS, Tuberkulose und subkutane Hautinfektionen, wie solche, die Gangrän verursachen.
Krebs gilt als eine Form der disseminierten Krankheit, da er den Blutkreislauf des Körpers nutzt, um Metastasen zu bilden, bei denen Kopien von sich selbst in andere Regionen übertragen werden. Die Behandlung von disseminierten Krebserkrankungen erfolgt seit den 1950er Jahren durch Chemotherapeutika, die Tumorzellen bei ihrer Ausbreitung abtöten können. In den 1970er Jahren wurde auch entdeckt, dass einige Antibiotika eine positive Wirkung gegen Krebs haben, wie Actinomycin-D und Bleomycin, so dass mit Kombinationen dieser Wirkstoffe zusammen mit Chemotherapie-Behandlungen begonnen wurde. Bei Kombinationsbehandlungen zeigten ab 1965 bis zu 70 % der Patienten des neuen Regimes positive Reaktionen, wenn die Verbindung Cisplatin eingeschlossen wurde. Dies ist seit 2011 immer noch eine gängige Behandlung von Krebs, wobei neue Medikamentenkombinationen je nach Krebsart bei 61 bis 83 % der Patienten zu einem krebsfreien Zustand führen.
Tuberkulose ist eine Krankheit, die durch das Bakterium Mycobacterium tuberculosis verursacht wird, das von Wassertröpfchen in der Luft übertragen wird, die die Lunge infizieren. In seltenen Fällen wird Tuberkulose zu einer verbreiteten Krankheit, die sich auf viele Teile des Körpers ausbreitet, wie zum Beispiel auf die Knochen, den Darm und die Herzauskleidung. Menschen mit einem schwachen Immunsystem, wie ältere Menschen, HIV-Patienten und Säuglinge, sind am anfälligsten für die verbreitete Form der Tuberkulose. Wie bei Krebs wird die verbreitete Krankheitsform Tuberkulose mit einer Kombination aus zehn oder mehr verschiedenen chemischen Wirkstoffen und Antibiotika behandelt.
Seit 2011 hat die medizinische Wissenschaft eine bestimmte Reihe infektiöser Organismen entdeckt, von denen bekannt ist, dass sie wahrscheinliche Ursachen für eine verbreitete Krankheit sind. Amöben, wie mehrere Akanthamöben-Arten, können eine verbreitete Krankheit verursachen, obwohl sie keinen menschlichen Wirt benötigen, um wie Viren zu leben, und keine spezifischen menschlichen oder tierischen Träger haben. Die Bakterien von M. chelonae, M. avium-intracellulare und M. abscessus sind dafür bekannt, für Lungen-, Weichgewebe- bzw. AIDS-bedingte verbreitete Erkrankungen verantwortlich zu sein. Pilze der Gruppe der Hyalohyphomykosen verursachen auch disseminierte Krankheitszustände, die am häufigsten bei immunsupprimierten Personen und Personen, die kürzlich eine Transplantation erhalten haben, auftreten. Beispiele für die häufigsten Pilzarten in dieser Gruppe, die Infektionskrankheiten verursachen, umfassen Fusarium spp., Acremonium spp. und Paecilomyces spp.