Opiate können auf verschiedene Weise getestet werden. Zu den Verfahren gehören Urin-, Haarfollikel- und Bluttests. Untersuchungen zeigen, dass Opiate auch mit neueren Schweißpflaster- und Speichel-Opiat-Tests nachgewiesen werden können. Welcher Test geeignet ist, hängt vom Grund des Drogennachweises und der spezifischen Opiatsubstanz ab, die identifiziert werden muss. Einige Tests sind kostspielig und erheblich invasiv, zwei Faktoren, die manchmal auch bei der Auswahl eines Tests berücksichtigt werden.
Ein Urintest ist bei weitem der am häufigsten verwendete und kostengünstigste Test zur Bestimmung des Opiatkonsums. Es handelt sich um einen Screening-Test, das heißt, er prüft nur auf das Vorhandensein von Opiaten und nicht auf bestimmte Mengen von Drogen oder Drogenmetaboliten im Körper. Urin-Opiat-Tests können jedoch zwischen verschiedenen Arten von Opioid-Medikamenten unterscheiden und sind daher ideal zum Nachweis des illegalen Drogenkonsums. Zu den Nachteilen, die dazu führen können, dass andere Testmethoden gegenüber einem Urin-Screening gewählt werden, ist der Nachweis primär nur innerhalb einer Woche nach der Anwendung möglich und die Gefahr von falsch positiven Ergebnissen durch natürlich vorkommende Opioid-Substanzen in der Umwelt. Ein Urintest wird auch als signifikant invasiv angesehen, da normalerweise ein Arzt für die Urinsammlung anwesend sein muss.
Ein Haarfollikel-Opiat-Test ist deutlich teurer, manchmal bis zu 150 US-Dollar (USD) für eine Analyse, aber das Verfahren hat einige entscheidende Vorteile. Der Test ist doppelt so empfindlich wie ein Urintest, und diese Form der Beurteilung wird nicht durch kurze Abstinenzzeiten von illegalen Drogenkonsumenten beeinflusst, um ein geplantes Screening zu bestehen. Wie ein Urintest kann er zwischen Opiaten unterscheiden, aber er überprüft nur den Opiatkonsum und kann keine bestimmten Mengen der eingenommenen Drogen bestimmen. Haarfollikel-Opiat-Tests gelten als zuverlässig, da Opiat-Metaboliten sehr eng am Haarschaft anliegen und nicht wie die Metaboliten anderer Medikamente wandern. Sie können auch verwendet werden, um allgemein zu bestimmen, wann und wie lange ein Opiat-Medikament verwendet wurde.
Blut-Opiat-Tests sind die intrusivste Form der Untersuchung und in der Regel die teuersten. Dieser Test ist in der Lage, bestimmte Spiegel der Opiatsubstanz im Blutkreislauf zu bestimmen, was ihn ideal für Ärzte macht, die eine Überdosis behandeln oder ein bestimmtes Medikamentenschema überwachen. Die Verweilzeit einer Opiatsubstanz im Blutkreislauf ist jedoch kurz, was ihre Wirksamkeit bei der Feststellung des unerlaubten Konsums einschränkt.