Das sogenannte „schlechte Cholesterin“ ist ein im Körper natürlich vorkommendes Lipid, das eine Reihe wichtiger Funktionen erfüllt. Es ist offiziell als Low Density Lipoprotein (LDL) bekannt und zusammen mit High Density Lipoprotein (HDL) und Triglyceriden bildet es Blutcholesterin. Der Cholesterinspiegel im Blut kann mit einem Bluttest bestimmt werden, bei dem der Gesamtwert bestimmt wird, um Aufschluss über den allgemeinen Gesundheitszustand eines Patienten zu geben. Ein hoher Cholesterinspiegel wird im Allgemeinen als schlecht empfunden, da LDL ernsthafte Gesundheitsprobleme verursachen kann.
Der Körper produziert Cholesterin in der Leber durch die Umwandlung von gesättigten Fetten und Transfettsäuren. Es ist auch möglich, den Cholesterinspiegel zu erhöhen, indem man eine große Menge an Cholesterin aus der Nahrung zu sich nimmt, das in tierischen Produkten enthalten ist. Der Körper benötigt diese Lipide, um verschiedene Funktionen zu erfüllen, einschließlich der Bildung neuer Zellen, was ihn zu einem wichtigen Teil des komplexen Systems macht, das den menschlichen Körper in gutem Zustand hält.
LDL ist als schlechtes Cholesterin bekannt, da es dazu neigt, sich in den Wänden der Arterien anzusammeln und durch Bindung mit anderen Substanzen, die im Blut schwimmen, eine dicke Plaque zu bilden. Im Laufe der Zeit kann die Plaque verhärten und die Arterie verengen, was zu einer als Arteriosklerose bekannten Erkrankung führt. Verengte Arterien sind weniger in der Lage, Blut zu transportieren, und Arteriosklerose kann zu Herzinfarkten und anderen Herz-Kreislauf-Problemen führen.
Im Gegensatz dazu scheint HDL oder gutes Cholesterin das Herzinfarktrisiko zu verringern, da es überschüssiges Cholesterin zurück in die Leber transportiert, damit die Leber es abbauen und eliminieren kann. Aus diesem Grund werden die Menschen dazu ermutigt, ungesättigte Fette und andere Lebensmittel zu sich zu nehmen, die den guten Cholesterinspiegel erhöhen, und darauf zu achten, die Aufnahme von Lebensmitteln zu vermeiden oder zu reduzieren, die das schlechte Cholesterin erhöhen.
Mehrere Dinge scheinen zum Spiegel des schlechten Cholesterins im Blut beizutragen. Die Ernährung ist der größte Faktor, da die Produktion des Körpers durch die Menge der verfügbaren Rohstoffe begrenzt ist. Die Rolle des Cholesterins in der Nahrung scheint etwas unklar zu sein, wobei einige Studien darauf hindeuten, dass cholesterinreiche Lebensmittel den schlechten Cholesterinspiegel erhöhen, während andere dieser Behauptung widersprechen. Genetik kann ebenso involviert sein wie das Trainingsniveau. Der Körper wandelt die aufgenommenen Fette in Energie um, wenn er dazu aufgefordert wird, während jemand, der ein sesshaftes Leben führt, diese Fette nicht zur Energiegewinnung verbrennt, sodass sie die Leber zur Umwandlung in LDL-Cholesterin erreichen können.