Ein Ameloblastom ist eine Erkrankung, bei der ein normalerweise gutartiger Tumor den Kiefer befällt, typischerweise dort, wo sich der dritte Molar befindet. Es kann auch die Nebenhöhlen und das Gewebe um die Augenhöhlen betreffen. Ameloblastome werden aus den Zellen gebildet, die den Zahnschmelz bilden. Leider ist nach der Entfernung eines Ameloblastoms ein Wiederauftreten wahrscheinlich. Im Gegensatz zu dem, was die meisten erwarten würden, bildet sich im Inneren des Ameloblastom-Tumors kein verkalktes Gewebe, was ihn zu einem weicheren Tumor macht – ähnlich einem Organ.
Nur ein Prozent der Tumoren im Mundbereich sind Ameloblastome. Tatsächlich wurde sie vom National Institute of Health (NIH) als „seltene“ Krankheit bezeichnet, da weniger als 200,000 Menschen in den Vereinigten Staaten davon betroffen sind. Es betrifft Männer und Frauen gleichermaßen. Bei Kindern im Alter von 21 Monaten wurde die Erkrankung gemeldet; die meisten gemeldeten Fälle gaben jedoch an, dass die Personen zwischen 30 und 40 Jahre alt sind. Die Tumoren sind in der Regel sehr aggressiv – und werden meistens durch ein routinemäßiges zahnärztliches Röntgen entdeckt.
Da es wichtig ist, ein Ameloblastom richtig zu diagnostizieren, können verschiedene Techniken sowohl zur Diagnose als auch zur Bestimmung seines Schweregrades verwendet werden. Bildgebungsstudien werden oft durchgeführt. Dazu gehören Röntgenaufnahmen von Kopf, Hals und Kiefer; CT-Scans, um die Organe und Gewebe des Kopfes oder Halses zu sehen, und MRT-Scans für detaillierte Bilder von Kopf und Hals, einschließlich der Nebenhöhlen und des Gewebes um die Augenhöhlen.
Die Behandlung von Ameloblastomen erfordert normalerweise eine Operation. Normalerweise wird ein Spezialist hinzugezogen, um das Verfahren durchzuführen. Eine Biopsie kann durchgeführt werden, um zu überprüfen, ob der Tumor tatsächlich gutartig ist. In einigen Fällen kann eine Bestrahlung oder Chemotherapie erforderlich sein, um ein Ameloblastom zu entfernen, insbesondere wenn der Tumor durch chirurgische Methoden nicht vollständig entfernt werden kann, wenn er bösartig ist, wenn die Operation das Gesicht einer Person kosmetisch unvollkommen lässt oder wenn die Person dadurch Funktion verlieren.
Die Tumoren führen manchmal dazu, dass die Zähne aus dem Zahnfleisch herausragen. Sie können auch Gesichtsdeformitäten verursachen, insbesondere entlang des Kiefers oder der Nebenhöhlen. Infolgedessen kann eine plastische oder rekonstruktive Operation erforderlich sein, um das kosmetische Erscheinungsbild des Gesichts der Person wiederherzustellen. Auch hier sollte ein Spezialist konsultiert werden, um die plastische Operation abzuschließen.
Eine Selbsthilfegruppe zu finden, zuverlässige Informationen zu lesen und dem Arzt gezielte Fragen zu stellen, sind der beste Weg, um Ameloblastome zu verstehen und zu wissen, wie man damit umgeht. Obwohl es ungewöhnlich ist, ist es oft die beste Informationsquelle, andere zu finden, die sich einer Behandlung unterzogen haben. Glücklicherweise gibt es nur wenige Komplikationen, die sich aus der Erkrankung selbst ergeben. In den meisten Fällen ist eine Wiederholung der Behandlung die einzige Komplikation, wenn der Tumor erneut auftritt.