Un volc?n de lodo, a veces tambi?n llamado volc?n de gas?leo, es una formaci?n geol?gica creada por la extrusi?n de gases a presi?n y lodo desde debajo de la corteza terrestre. Al igual que los volcanes ?gneos, los volcanes de lodo pueden variar en tama?o, y la fuerza de sus erupciones tambi?n es bastante diversa. La naci?n de Azerbaiy?n es famosa por sus volcanes de lodo, la mayor?a de los cuales se encuentran sobre dep?sitos de petr?leo, pero estos volcanes se pueden encontrar en todo el mundo.
Un volc?n ?gneo o de magma entra en erupci?n con lava, roca fundida que empuja hacia arriba a trav?s de la superficie de la Tierra. Los volcanes de lodo, por otro lado, son esencialmente respiraderos de vapor para el planeta: hacen erupci?n con gases presurizados, agua caliente y varios sedimentos. Muchos de ellos tambi?n contienen productos derivados del petr?leo, que pueden hacer que el volc?n se incendie.
Estos volcanes tienden a comenzar como peque?as protuberancias en la Tierra que se convierten en conos. La protuberancia es creada por una acumulaci?n de presi?n debajo de una roca relativamente pl?stica. Las ?reas de mayor actividad tect?nica son sitios frecuentes para volcanes de lodo, y estos volcanes tambi?n pueden aparecer sobre dep?sitos de petr?leo y en ?reas donde se produce actividad volc?nica. Los manantiales geot?rmicos a menudo tambi?n se asocian con volcanes de lodo, en cuyo caso pueden entrar en erupci?n con chorros de agua mineral sobrecalentados que pueden escaldar a los transe?ntes.
Algunos volcanes de lodo entran en erupci?n con flujos relativamente mansos; un cono a la altura de la rodilla con un suave goteo de lodo generalmente no es terriblemente notable. Otros estallan m?s explosivamente, disparando material al aire. Esto puede ser peligroso, ya que el material puede estar caliente o en llamas, causando da?os donde sea que aterrice. Muchos volcanes de lodo tambi?n son muy apestosos, porque contienen una variedad de gases vol?tiles.
Un volc?n de lodo no es lo mismo que una olla de barro, un charco de lodo que burbujea a medida que el agua y los gases suben a trav?s de ?l. Las ollas de barro no hacen erupci?n, y generalmente no representan un peligro para la seguridad, aunque las ollas de barro extremadamente calientes o viscosas pueden ser peligrosas para las personas que se suben a ellas. Si bien las ollas de barro a veces se usan para recreaci?n, esto no es aconsejable con un volc?n de lodo, debido a la imprevisibilidad de las erupciones.
A veces, un volc?n de lodo obliga a una evacuaci?n. Las erupciones extremadamente explosivas o un fuerte flujo de lodo pueden llevar a los funcionarios a decidir que la poblaci?n vecina se traslade a un lugar m?s seguro. Los residentes de Porong, Indonesia, por ejemplo, fueron evacuados en 2008 despu?s de que un volc?n de lodo que hab?a estado en erupci?n desde 2006 se volviera mucho m?s activo, inundando caminos y arrojando una sustancia negra sobre el ?rea circundante.