Una lengua de jirafa mide aproximadamente 18 a 21 pulgadas (45.72 a 53.34 centímetros) en un adulto. Esto es proporcional al tamaño de la jirafa, el más alto de todos los mamíferos terrestres, y su largo cuello. Suele ser de color negro azulado.
Las jirafas macho adultas pueden tener hasta 18 pies (5,49 metros) de altura, mientras que una hembra puede crecer hasta aproximadamente 14 pies (4,27 metros). Sus patas tienen aproximadamente 6 pies (1.83 metros) de largo. Los machos pesan hasta 3,000 libras (1360.78 kilogramos), y las hembras pueden pesar hasta 1,500 libras (680.39 kilogramos). La vida útil de una jirafa es típicamente de 15 a 20 años.
El color de la lengua de una jirafa es azul-negro. Se cree que el color oscuro de una lengua de jirafa sirve como protección contra las quemaduras solares. La altura de la jirafa, en combinación con la longitud de una lengua de jirafa, le permite al animal alcanzar las hojas más altas de un árbol. Tiene poca o ninguna competencia por la comida.
Al igual que las vacas, las jirafas tienen cuatro compartimentos en el estómago y regurgitan su comida. Cuando una jirafa no está comiendo, generalmente está masticando su peluche. La estrechez de la lengua de la jirafa solo le permite agarrar unas pocas hojas a la vez, por lo que come constantemente durante todo el día. Las jirafas pueden consumir aproximadamente 75 libras (34.02 kilogramos) de hojas al día.
Las hojas de acacia son las favoritas de la jirafa. Las largas espinas en las ramas de este árbol no son un obstáculo para una larga lengua de jirafa. Las jirafas tienen saliva espesa que recubre cualquier espina que puedan tragar, lo que les permite deslizarse fácilmente por la garganta. La forma larga y delgada de la lengua de la jirafa también le permite deslizarse fácilmente entre las espinas para que muy pocas se consuman.
Las jirafas pueden pasar largos períodos de tiempo sin beber, principalmente debido a su dieta. Las hojas de acacia preferidas contienen grandes cantidades de agua, por lo que no es necesario beber. Sin embargo, cuando hay agua disponible, una jirafa adulta puede beber hasta 10 galones (37.85 l) por día.
Al nacer, las jirafas miden aproximadamente 6 pies (1.83 metros) de alto y pesan entre 100 y 150 libras (45.36 a 68.04 kilogramos). Por lo general, solo nace una cría a la vez, aunque a veces pueden ocurrir gemelos. Las jirafas dan a luz de pie. El saco embrionario cae de cinco a seis pies (1.52 a 1.83 metros) y se abre cuando toca el suelo.